第一章
“呵～～”
躺在小村池畔的草叢中，左思明打了一個大大的呵欠。
雖然待在這鳥不生蛋、烏龜不拉屎的地方實在是無聊透頂，他也不願回到繁華的京城，去面對煩人的皇帝叔叔。
只要他待在宮中，就有辦不完的差事。他那皇帝叔叔名為倚重他的才華，實則是把事情往他身上一推，自個兒和後宮嬪妃盡情享樂。
當皇上比他這個九王爺還快活，那他當初又何必刻意避開宮中鬥爭，擁著叔叔登上皇位？原以為再不用擔那大任的他，清福還沒享哪，苦頭倒吃了不少。是以，這天在完成皇上指派的一個密令後，他就連夜兼程離開京城，來到這不知名的小村，打算好好休息個幾日。
此處倒是風光明媚、鳥語花香，可惜就是少了如雲的美女讓他一飽眼福。誰不知他九王爺最懂得人生樂趣，詩詞書畫、飲酒作樂、音律舞蹈，他可是無所不曉，只要有好酒、好曲和美女，他通常是來者不拒、盡情享受的。
百無聊賴了好一會兒，左思明正考慮著是否要離開這兒另尋樂趣，便聽得草叢中傳出一陣窸窸窣窣，接著又聽見了個女子的清脆嗓音──
“我踩扁你！扁天化日之下，你竟敢跳出來嚇人，眼底還有沒有王法？我踩──”
“啊──！”左思明還來不及反應，就先爆出一聲慘叫。
“什麼？！”女子被他的叫聲嚇了一大跳，整個人往後彈跳。“青蛙會叫？！”
左思明握著腳踝坐起，痛得齜牙咧嘴。“老天，妳踩中我的腳踝了，妳這人──”話沒說完，他的一雙黑眸倏地睜亮──
天！這種地方，竟會有這等甜美的女子！一時間，他露出激賞的眼光，連腳疼也忘了。
只見眼前女子一襲淺藍棉衫，襯得她雪白的膚色更加動人，鬆鬆扎住的兩條辮上各別了一朵雛菊，令她更顯得清麗可人。沒想到這樣的小村裡竟有此等璞玉，他細細打量著她，心想著要是再經過細心雕琢，她絕對會是個國色天香的美女……
“天哪！”女子驚慌地捧住雙頰。“青蛙──被我踩成人了？1”而且還是個俊美無儔的男人？！
青蛙被“踩成”人？這是什麼話？
看著眼前的美女，他忍不住懷疑起她頭腦清楚的程度。“我『是』人，還是個被妳踩中腳踝的人。”他強調。
“是嗎？是嗎？”她慌亂地四下張望。“可是剛才明明有隻嚇人的青蛙──”
驀地，一隻青蛙“呱！”的一聲自草叢中跳出，三兩下就跳離兩人跟前。
“喔～～”她這才恍然大悟。
“喔～～”他模仿著她的聲調。“所以，妳現在可以道歉了吧？”
“道歉？”她抬眼。“你是指──”
“當然是妳踩中我腳踝的事啊，說不定它現在已經腫起來了。”他撐住下巴。“要是我因此而無法行走，『有人』就得負起責任了。”
“我、我不是故意的……”她慌亂地指向不遠處。“是那隻青蛙……牠隨便跳出來嚇人，我想把牠趕走，一不小心就……”是以嚴格說來，實在也不能算是她的錯嘛。
“是嗎？所以妳就不打算負責任了？”他挑起一道濃眉。
他喜歡她的聲音。
可以想象，這樣悅耳動聽的嗓音唱起歌來，必定是格外迷人。他宮中的歌姬，沒有一個及得上她圓潤天成的嗓音，這樣的人才若是不延攬入宮，他還有資格被稱為是愛樂人士嗎？
“這位姑娘──”他打定了主意，露出向來足以令姑娘們目眩神迷的微笑，試圖以他九王爺的迷人魅力贏得眼前女子的好感。
美色配上美聲，他忍不住暗歎，這小村可真是來對了。
“你不是我們村子裡的人。”她打斷他的話，認真地作出指控，彷佛這才第一眼見到他。
方才一陣混亂，她直到此刻才意識到眼前男子可是個“外人”。
村子裡的大夥兒都說，村外的人騙財騙色，絕無好人，不可不防。只是……眼前這位公子生得真好看，雖然知道外頭的人心地不好，她卻仍忍不住多看了幾眼。
他身著一襲白衫，笑容燦爛、身形高大偉岸、風度翩翩，總之怎麼瞧都讓人覺得舒服。這樣的人，該不會是個壞人吧？
他有些詫異。“沒錯，我不是這村子裡的人。怎麼？”
敵意？是他看錯了吧？通常女子見了他的微笑，不是羞得低下頭，就是紅著臉嬌羞不已，可卻從沒有一個女子像她這樣，看見他之後，竟露出驚訝、充滿敵意的神情。
是他笑得不對了嗎？他禁不住懷疑。還是他的魅力不再了？
“我老實告訴你吧，我們村子裡不歡迎外人。”她看了看左、瞧了瞧右，小心翼翼地道：“你最好在其它人發現你之前趕快離開，否則要是發生什麼事，可別怪我沒先提醒你。”
“是嗎？”他環起雙臂，完全不以為意地轉移話題。“妳的聲音很好聽。”
“那當然。”受到稱讚，她得意地笑了開來。“全村的人都這麼說。你還沒聽過我唱歌呢，村子裡沒有人唱得比我更好的了……嗯？等等，我方才可不是在跟你說這個，我是說，你最好──”
“妳很喜歡唱歌？”事情果然如他所料。
“當然！你得先喜歡一件事，才能把它做得好呢。所以我才能成為全村裡最會唱歌的人啊……慢著，你做什麼一直打斷我的話？”她插起腰。“我不是告訴你了，我們村子不歡迎外人，你還不快走！”
“妳越說，我倒越不想走了。”他乾脆坐在大石上。長這麼大，他還沒被女人趕過，要是真就這樣離開，他左思明一世英名豈不毀於一旦？更何況，他還想把她帶回王爺府呢。
“不想走？”她瞪大了眼。“你的意思是我好心跟你說了半天，你還是不想走？”
“沒錯。”他拍拍身旁石頭，示意她坐下。“妳說話挺有趣，又說歌藝極佳，我當然很想瞧瞧這不歡迎外人的小村子裡，還有什麼特別的地方。”
她整個眉心皺起。“外頭來的人果然很怪！”說完，她走過他面前，當作什麼都沒發生過。
大夥兒說得對，還是別理村外的人好。
左思明整個人僵住。
這女人，竟然不理他就這樣當著他的面離開？！
“慢著！”他起身。
撇開絕佳的外在條件不談，他可也是堂堂九王爺、當今皇上的肱股大臣，何曾受過這樣的待遇？
她猶豫了下，才又回過身來。“嗯？”
“妳──叫什麼名字？”他直截了當地問。
“我為什麼要告訴你？”他的問話令她覺得不滿。雖然他是她見過長得最好看的人，可這不表示他就可以隨便支使命令人。
“妳知不知道我是誰？”他上前，大跨步站到她面前。
她抬頭看著他。“你是誰？”
“我──”他一時語塞。難道非得要他拿出王爺的名號，才能讓一個小村姑搭理他？“我叫左思明。”他決定不侮辱自己的魅力。
只要是女人，不可能不懾服於他的魅力之下，這個小村姑一定是太單純了，連怎麼欣賞男人都還不明白，所以他決定，親自來教導她。
“左思明？沒聽過。”她搖搖頭，從他身旁擦身而過。
“妳──等等！”他捉住她，被她的態度惹得有些惱了。“告訴我，妳叫什麼名字？還是妳連自己的名字都不敢說？”
“放開我！”她抽手。“誰說我不敢說自己的名字的！我叫林仙仙！怎麼樣？這樣你高興了吧！”
左思明頓時覺得頹喪。一代美男子，竟連問個姑娘的名字都要使用這樣的方法，他可真是越活越回去了。“你們村子裡的人對迷路的人都這樣見死不救嗎？”
“迷路？”原來他是迷路了？
“當然。要不妳以為我喜歡一個人坐在路邊喃喃自語嗎？”看見她臉色稍霽，他就知道自己找對方向了。“我一路從京城過來，路上還遭人打劫，只剩下一匹馬栓在路邊樹上，好不容易遇到個路過的人，卻又被狠狠踩了一下，也不知腳傷著了沒、能不能走路，唉，沒想到，這裡的人連一丁點兒同情心都沒有……”他一邊說，一邊偷眼看著她的表情變化。
“你被打劫，還迷了路？”突然間，她覺得有些內疚。當然，她可不想承認自己誤踩了他的那件事。“那你為什麼不早說？”
他無辜地聳肩。“打一開始妳就一直要趕我走，我哪來的機會說？”
她扁了扁嘴。“好吧，算我有錯好了，不過我也是為了你好，你來一下。”她對他招招手。
他揚眉，好奇地跟上去。
“哪，從這條路往前走，約莫兩天半的路程就可以看到下一個城鎮，你有馬兒，趕一下路，或許兩天就能到了。”她認真地替他指路。“哦？你可以走路嘛。”她打量著他。“那我就放心了。”這樣一來，她就更用不著對他負責了。
“什麼？！”他簡直不敢相信。“說到底，妳還是要趕我走？”
“不是趕你走，是為你好。”她氣結。“你這人怎麼聽不懂話啊，我不是說了，我們的村子不歡迎外人。”
“閉塞。”他評論。
“什麼？”
“膽小表一堆。”
“左思明，你是在罵我們村裡的人嗎？！”她不滿。
“更糟的是，缺乏同情心。”他斷定。
林仙仙握緊雙拳。“你怎麼可以隨便批評別人！”
“那妳和妳的村人又怎麼可以任意評斷外人？”他反唇相稽。
“誰任意評斷你們了！”她不服氣。“我們大同村每個人都是心地善良的好人，哪像你們這些外頭的人，心地壞又會騙人，當然不討人喜歡！”
“大同村？哈！我看你們最好改個名叫小井村好了。”他瞇起眼。
“小井村？”她跟著瞇起眼。“什麼意思？”
“井底之蛙啊。”他挑眉。“閉關自守、充滿敵意，叫大同村就太諷刺了。”
林仙仙氣結。“你又不認識我們村子裡的人，憑什麼說這種話！”
“妳認識我嗎？”他再度反唇相稽。
“誰知道你是哪根蔥！”
“這不就對了。既然妳和妳的村人可以認定外頭的人都是壞人，那麼我為什麼不可以認為妳和妳的村人都是井底之蛙？”他揚起濃眉。
“我──我是有證據的！要不是吃過虧，誰會隨便討厭人？村子裡的曾老爹好心收留一個外人，隔天一起來就發現銀子全不見了。陳大嬸才不過跟外頭的人打了招呼，養的牛就死了。卓姊姊遇上個村外的公子，說要娶她為妻，可那人出了村子後就沒再回來過。更可怕的是，高大叔才看見一個村外的人經過魚池，池裡的魚就全死了。反正很多人都被騙受害了！”她辯駁道。
左思明皺眉。“妳說的……是神話故事吧？”尤其是魚池那段，簡直太詭異了。
“什麼神話故事，全都是真的！”她大聲抗議。
“那麼，這些事妳都親眼見過？”他瞇起眼。
“我……”她突然變得心虛起來。“是沒見過，可、可是村子裡的大叔大嬸是不會騙人的！”
他恍然大悟。“原來，這些事全是妳聽來的？所以妳就這樣隨意評斷村外的人，把所有人都當成壞人？”他指出重點。“說不定根本就是妳村子裡的人見識淺，把壞人當成了好人、好人看作了壞人，再加上懷疑揣測，編出了那些故事。依我說，你們大同村根本就是閉塞、膽小、缺乏同情心，再加上識人不清。”他本來不想這樣說話的，但不知為何，一碰上她，他不自覺地就認真了起來。
“你──”林仙仙指著他，一句話也說不出口。“隨便你！你要進村就進村，反正到時碰一鼻子灰，沒得吃沒得住是你的事！”
“我身無分文，又迷了路，下一個城鎮離這兒有兩天半的路程，除了進村，妳要我上哪兒去？”他環起雙臂。
她愣住。“你──你可以──”
“嗯哼？”他等著她的回答。
林仙仙翻了個白眼。“煩死了！大不了我收留你一天就是了。”她指向前面不遠處。“那裡有間小茅屋，瞧見沒？那是我爹存放稻草的地方，你就去那兒睡，我會帶些吃的給你，明天一早你就離開這兒，別再說我們大同村的人沒同情心，明白了？”
左思明揚揚眉。“存放稻草的地方？妳把我當貨物？”
“不要？不要就算了，你自個兒想辦法。”說完，她轉身就走。
“林仙仙！”他緊皺眉心。從來沒有人用這種態度對他，尤其是女人。
“怎麼？”她回過頭，手裡捉著自個兒的辮子。
“我住就是了。”
她露出勝利的微笑。“就是嘛，有人肯幫你就該感謝，還挑剔什麼。你自個兒到那屋裡等著，我去準備些東西就來。”
他緩緩點頭，望著她那抹藍色身影蹦蹦跳跳地離去。
既來之，則安之。今天既然在小村裡遇上珍寶，自然沒有空手而回的道理。如果他的委曲求全可以讓她對他產生信任，那麼或許她會答應隨他入王爺府，成為他的歌姬，那他這一趟旅程可就收穫豐碩了。
想到這裡，他忍不住露出微笑。
“仙仙，妳在忙什麼啊？”林家廚房裡，林大娘忍不住探出頭來問。
林仙仙趕忙把東西包成一包，丟出窗外，好方便等會兒轉過去拿。“娘，沒什麼，我只是想把這兒整理整理。”
她私自窩藏村外的人，要是被爹孃知道了，那可不得了。其實她大可以不理那個左思明的，可她就是沒法兒不管他。總不能真讓人覺得他們大同村的人見死不救吧？
“仙仙，別整理了，妳快出來，爹孃有事想和妳商量商量。”林大娘又喚道。
“喔，馬上來。”說著，她又舀了一壺酒，包裹好放往窗外。吃東西還是得配點酒才行，準備周全了，也省得讓那個囉唆的男人抱怨。
林家廳裡，仙仙的爹孃正襟危坐、滿面笑容。
“爹、娘。”看見爹孃這模樣，她隱約覺得有些不對。
“來，仙仙，到娘這兒來坐下。”
仙仙依言坐在椅上，開始有點緊張。瞧這陣仗，該不會是爹孃發現了她私藏左思明的事吧？
“仙仙，事情是這樣的。”林老爹清了清喉嚨。“妳的年紀也不小了，村尾的大牛家今天來提親，爹孃的意思是，大牛是個不錯的孩子，所以妳──”
“爹、娘，你們要把我嫁給大牛”她驚跳起來。
“怎麼，妳不喜歡他嗎？”林大娘皺眉。“我瞧大牛是個好孩子，憨厚老實，雖然話少了些，不過挺可靠的，妳嫁過去應該是不錯的。”
“不要！我不要！”她嚇得後退。“爹、娘，我只是把大牛當……當哥哥看待，我一點都不喜歡他。而且我才十八，不急著嫁人，你們別把我嫁給那個大牛！”
“仙仙，但……”林老爹面有難色。“但爹已經答應了大牛家的提親，下個月初，他們就要來迎娶了。”
“爹──不！我不要嫁給他！”她根本沒想過嫁人的事。“我根本就不喜歡他！”
“仙仙，男大當婚、女大當嫁，妳不嫁他要嫁誰呢？放眼大同村，最老實憨厚的也就是大牛了，外頭的男人不可靠，村子裡的女孩兒當然不可能往外嫁。仙仙，妳可知道其它女孩兒是排隊等著嫁大牛呢。難得大牛喜歡妳，這是妳的福氣啊。”林大娘語重心長地道。
仙仙拚命搖頭。“不，我不嫁。我不要嫁給陳大牛！”那大牛人如其名，碰見她只會傻笑，半天說不出一句話來，要真嫁給他，她肯定要無聊死！
“不嫁他，難道妳要嫁給村外的人嗎？”林老爹不悅。
“為什麼不行！村子外頭的人也不見得全是壞人！”頓時，她腦海裡閃過左思明的身影。“無論如何，我說什麼也不嫁給陳大牛！”
“仙仙！妳說這是什麼話！外頭的人不是壞人，難道爹孃就是、大牛就是嗎？妳沒見過外頭的人，不知道村外的人心險惡──”
“誰說我沒見過！”仙仙搶白。“我──”
“妳見過村外的人？”林老爹整個人緊繃起來。“那是什麼時候的事？是什麼樣的人？”
仙仙立刻噤聲。“沒、沒有，我只是隨便說說罷了。村子裡很少有人進來，我也沒出過村子，怎麼可能見過村外的人呢？”
林老爹這才鬆了口氣。“那就好。這等終身大事，向來是父母之命、媒妁之言，若不是爹孃疼妳，哪輪得到妳有意見。”林老爹站起。“可以了，事情就這樣決定。從現在起，妳給我乖乖待在家裡，一個月後，等著陳家來迎娶就是！”
仙仙脹紅了臉，既氣又急。“爹！”
“沒什麼好說的了。大丈夫一言既出，駟馬難追，爹已經答應陳家，連聘禮都收了，就沒有反悔的道理。”
“娘！”仙仙求情。
林大娘無奈地別過臉。
仙仙跺著腳，退向門邊。這樣突如其來的事，讓她完全無法接受。“不！我不嫁！我不嫁！除非我死！誰也別想逼我嫁給那個陳大牛！”含著淚，她衝出門外。
“仙仙！”林大娘追上去慌亂地喚。
“仙仙的娘，別理她！”林老爹制止妻子。“不懂事的丫頭，等她想通了，自己會回來的。”
“可是仙仙的爹……”林大娘擔心不已。
“別說了！我決定的事，說了就算！”望著女兒奔離的身影，林老爹開始覺得，自己平日真的是太寵女兒了。這回為了女兒的終身幸福著想，他非得堅持下去不可。