第四章
“就是她嗎？”端坐在議政廳的龍椅上，皇上仔細端詳著跪在跟前的女子。
“是的，父皇，她就是秦如星，兒臣想娶的太子妃。”李承憲回答。
對於秦如星私逃的事，他封鎖了消息，不讓任何人知道，當然這任何人也包括了他的父皇。至於紫妃那邊，為了掩蓋消息，他選擇了不追究。畢竟紫妃她們是助如星私逃出宮的共犯，在任何情況下，他料準了她們不可能走漏風聲。
也幸好，他能趕在黃昏前將如星帶回宮中見父皇，才不致敵人疑竇。
這事，就此平息。
“平身。”皇上下令。“抬起頭來，讓朕好好看看妳。”
“謝聖上。”秦如星起身，緩緩抬起頭。
“難怪－－難怪了－－”皇上忍不住微笑。“好一個清麗月兌俗的女子。雖出身民間，但這品貌、這氣韻，比之宮中的貴妃們有過之而無不及，難怪憲兒要為妳神魂顛倒，甚至不顧皇室的血統，執意要封妳為太子妃。”
她心絃一震。“啟稟皇上，民女有下情，希望能稟明皇上。”
李承憲倏地回頭。“秦如星！”他不敢相信，到這時刻，她竟還想說什麼？！
“下情？讓她說。”皇上訝異。“秦如星，妳有什麼下情，說來給朕聽聽。”
“啟稟皇上，民女並無意攀龍附鳳，成為人人豔羨的太子妃。”如星垂睫斂眉。“助太子得到千年靈芝，全是意外，民女只求皇上賜民女些許財物，讓民女回鄉與家人團聚就足夠了。”
“哦？這麼說來，妳一點也不想嫁給憲兒？成為太子妃，這可是妳前世修來的福氣，妳竟然要拒絕？那麼妳豈不是太吃虧了？”皇上饒富興味地問道：“難道，以太子這般的人才、身分，還不能讓妳心動嗎？”
看她的神情，並不像是矯情，再看看憲兒的模樣，也像是早就知道了她的意願。
竟然有人能拒絕得了憲兒，又能讓憲兒不顧一切地想娶她，這女子，必有她過人之處。
“民女只是一介平民，不敢高攀。”她垂下眼睫。
“父皇，關於她的問題，父皇已在朝上有所定奪。君無戲言，不宜再因為她一人之言改變任何決定，兒臣請父皇三思。”李承憲上前稟報。
“嗯－－”看見兒子著急的模樣，他這個做父皇的忍不住欣喜。看來，他這個兒子總算是真想定下來了。
東宮裡嬪妃不算少，卻沒有一個能真正捉住憲兒的心。當了數十年的皇上，他深深領悟高處不勝寒的道理，倘若身邊沒有一個令他真心喜愛的女人，就算當上皇帝，也不免有諸多遺憾。
如今眼前這秦如星的確美如天仙，更難得的是不忮不求，也有勇氣和智能爭取自己所要的，這樣的女子，再適合憲兒不過了。
直到當下，皇上才確信，憲兒說的一點兒也沒錯，她確實是老天派來助皇兒登基的天仙，是天命所歸之女。
皇上緩緩開口－－
“憲兒說得沒錯，君無戲言。關於妳和憲兒的婚事，朕已經傳了旨意下去，不容更改。”
李承憲微笑。
“皇上，請容民女斗膽說句話。只因我是一介民女，所以連拒絕這樁婚事的權利也沒有嗎？”如星抬起頭。
好一個秦如星！皇上眼底寫滿欣賞。
李承憲咬牙握拳。“沒有！我已經告訴過妳，妳沒有權利對我說『不』！”直到現在，她仍想盡辦法要逃離他，這令他沮喪且憤怒。
如星瞪過去。
“憲兒，你先下去，讓朕和她單獨談談。”
李承憲忍不住喊：“父皇！”
皇上只是抬了抬眼。
“是！兒臣告退。”無可奈何之下，李承憲轉身離開。
議政廳裡，只剩下皇上和秦如星。
“秦如星，如果妳可以看著朕的眼，告訴朕，妳當真對憲兒沒有一絲感情，朕可以考慮收回成命，送妳回鄉。”
“皇上，民女對太子－－”一接觸到那雙充滿睿智與慈祥的雙眸，她一句話也說不出口。
那雙眼，像極了“他”的。
只是，“他”的黑眸裡，有更多的激越和令她不安的熱切。
不，她說不出口。
“朕明白了。”皇上緩緩靠向龍椅，佈滿皺紋的臉上，卻露出微笑。
“皇上！民女－－並不想成為太子妃！”她只能這麼說。
“這樣很好。”皇上點點頭。“這樣朕就可以知道，妳是真的愛著憲兒，而不是為了他的權位財富。朕喜歡妳，所以，朕不會改變已成的決定。”
“皇上？！”
“但妳可以放心，咱們的談話，朕絕不會讓第三個人知道，尤其是憲兒。”皇上眨了眨眼。“這，就當作是妳和朕之間的秘密，如何？”
秦如星傻住了。
皇上的話，令她不知所措。就這樣，她真的要成為太子妃、甚至皇后了嗎？！
封妃大典如期舉行。
斌為太子妃，她應該沒什麼好不滿意的。
尤其在受了連續數天的密集訓練後，她不得不相信自己真有成為一國之後的資質。那些宮規禮儀在她學來，根本不是問題，相信她可以在這皇宮裡適應下來。她真不知是不是該慶幸自己平日的勤讀詩書。
美麗、聰慧、勇敢，再加上太子妃的身分，她可以確信，世上再沒有比她更完美的女人，但即便如此，她仍無法由衷地自內心感到喜悅。
在眾人的擁戴下，她成了一國的太子妃。直到站在滿朝文武面前受封，她才發覺事情的嚴重性。
一入宮門深似海，她再也回不了頭了。
她極端地不安，渴望見到親人。
像是猜透她的心思似的，受封大典前一日，李承憲差人送來陳勇回報的密函，她才知道，陳勇已經找到如霜，也已讓她服下靈芝。但因如霜身子還太虛弱，無法承受舟車勞頓之苦，所以必須等到如霜恢復體力後方能上路。
這讓她放下了心上一顆大石，卻讓她更明白，她已經踏入宮門，不可能再回頭了。但不知為何，在這樣的不安之中，她竟會－－想他。
謗據宮中規矩，大婚之前，她不可能見到他。但她禁不住要想，再怎麼說，他也是當朝太子，難道真連來探望她一下都不能嗎？皇宮這麼大，他每晚都在哪兒入睡呢？是他自己的寢宮，還是在－－其它的妃子那兒？想到這裡，她竟覺胸口隱隱作痛。
“娘娘，您是我所見過最美的娘娘了，瞧這如雲的秀髮、完美無瑕的臉孔和身段，再穿上這身衣裳，您真是美極了。”宮女小堇一邊為秦如星梳著發，一邊情不自禁地讚美道。
“請妳別這樣稱呼我。”她皺眉。
“娘娘，您已經在大殿之上受封，奴婢當然要稱您為娘娘了。或許娘娘現在還不習慣，但日子久了，您就會習慣的了。”小堇理所當然地答道。“娘娘，您知道嗎？太子後宮不知有多少嬪妃想成為太子妃，可沒想到太子第一眼就被娘娘迷住，您的美貌，連我都要著迷了呢。”
“那又如何。”她低眉。“沒有什麼可以是永久的。”
“娘娘千萬別這麼說，無論如何，娘娘會永遠都這麼美的。”小堇惶恐地安撫著。“而且娘娘只要能為太子生下小皇子，那麼娘娘在宮中的地位就永遠是至高無上、沒有人可以動搖的。”
“小……皇子？”她從沒想過這件事。
“是啊。娘娘，您得加把勁，緊緊捉住太子的心，倘若能儘快生下小皇子，就用不著怕紫妃娘娘她們那些人了。”話才出口，小堇發覺自己說了不該說的話，不敢再繼續說下去。
“紫妃？”想起那三個女子，她的眉心不由得糾結。當初她們協助她逃跑，而今，她卻又成了太子妃，想必她們對她是恨得牙癢癢的吧。想不到，她竟會要跟這許多女人同爭一個丈夫。
“娘娘……”小堇悄悄湊近她耳旁。“奴婢說這些話，實在不應該，但為了娘娘，奴婢還是要說。紫妃她們三人以前最得太子的恩寵，也因為如此，她們在宮中的行徑張狂得不得了，沒有人不怕她們的。為了得到太子的專寵，她們不知用計害了多少嬪妃。現在娘娘您成了太子妃，七日後，就將是母儀天下、主掌後宮的皇后，奴婢不得不提醒娘娘，要小心提防紫妃她們，尤其是紫妃，她的父親還是現今當權的林大將軍呢……”
“妳的意思是……”
“太子駕到－－”她話還沒說完，就聽得宮外太監的聲音響起。
秦如星心上一緊。
他來了。
她的心跳在瞬間加速，雙頰掩不住染上紅暈。
“太子來了！”小堇興奮至極。“娘娘，您現在美極了，讓奴婢扶您到宮外恭迎太子。”
“用不著，我已經進來了。”李承憲大踏步走進宮中。
“奴婢見過太子殿下。”小堇率先跪下。
李承憲濃眉一揚。“太子妃，見了太子，妳不下跪嗎？”他渴望她，尤其在數天的分別之後。
如今，她已成為他的太子妃，他更渴望與她獨處。
“我－－”秦如星這才回過神來，低首跪下。
他走過她身旁，一揮手，摒退了左右。“看來，我得再找人多教教妳宮中的禮儀才是，竟然見了我也不行禮，當心讓旁人見了笑話。”他笑，伸出一手要扶起她。
她一震，旋即起身。
這麼多天以來，這就是他見到她的第一句話？！
她忍不住開口頂道：“鬧笑話？我是不懂宮中的禮儀，畢竟我是民間出身的卑賤女子，這點，我早提醒過你了。如果你不滿意我的禮儀，現在廢了我還來得及！”她覺得自尊受損。若不是為了他，她有必要那麼辛苦地學習宮中的儀規嗎？
“愛妃。”他收回手。“數天不見，妳就是用這樣的態度對待我的嗎？還有，我並沒有命令妳起來，妳該起來嗎？”他故意說道。
她的臉色陡變，卻不得不跪下。她明白，他是想給她下馬威，好證明他的尊貴和地位，或是，要她認清自己的地位和身分。
就算她是一國之後，仍得聽命於他。
但她卻沒有忽略，他稱她為“愛妃”，氣憤之中，她的心仍然悸動。
“我喜歡妳，但不代表妳可以不遵守宮裡的規炬。”他起身，走到她跟前。
“我是百姓的天、更是妳的天。沒有人可以反抗我，尤其是妳，明白嗎，我心愛的太子妃？”他伸出手，扶起她。
“是，殿下。”她抬眼，眼底卻盡是掩不住的怒火，但她必須忍耐。
他搖了搖頭，揚起微笑。“愛妃，收起妳眼底的憤怒。在宮中，這種情緒的表露是極為不當的，永遠別讓人知道妳心裡在想什麼，妳才能在這詭譎的皇宮裡生存下來。”
她索性合上眼。
可以想象，他是在什麼環境下成長的。不知為何，除了自己的情緒之外，她心底升起的，卻是一種化不開的心疼。
他捧起她的頰。“逃避，是更糟的方法。睜開妳的眼，看著我。”
她睜開眼，眼裡仍是惱怒的。
“我要妳永遠陪在我身邊。”他極之輕柔地在她頰上印下一吻。“所以，我必須教會妳保護自己，明白嗎？”
他的唇，冰涼、卻溫柔。
她心上微微一頭，卻強自鎮定。“你說這是在保護我？我還以為，你跟我究竟有什麼仇？”
“有時候，過度的保護會害了一個人。”他以手指摩挲著她的唇。“但適時的磨練，卻能幫助一個人成長。我當然有力量可以保護妳，但我要的，並不是個柔弱受人保護的女人。”
“我從來就不需要任何人的保護！”她倔強地別開臉。
“很好，這正是我選擇妳的原因。”他拉過她的手。“來吧，愛妃，春宵一刻值千金，早一日為我生下皇子，妳的地位也將更加穩固。”
“皇子？！”她的雙頰霎時通紅。
“當然。”他微笑。“妳已經是我的太子妃了，不是嗎？”
“我……”她後退、搖頭。
他上前，對於她的反應有些不解。
“你別過來！”她後退，卻發現自己已靠在牆上，無路可退。“要是你敢對我怎麼樣，我就……就……死給你看！”
什麼？！他的濃眉極之不悅地挑起。“秦如星，妳、再、說、一、遍！”他幾乎咬牙切齒。
“我……”她被他臉上的表情嚇著了。“你這麼兇做什麼，我根本就還不認識你，雖然、雖然我們算是成親了，可是……你不能強迫我！”她壯起膽子，一口氣說完。
只有她自己知道，她並不是不願和他有肌膚之親，而是她怕，怕自己一旦成了他的女人，就再也回不了頭。
她是已經成了太子妃、成了皇室的一員，但她的心仍是屬於自己的。
“我強迫妳？！”他簡直想捉住她狠狠搖醒她。“秦如星！妳是我的妻子，這本就是天經地義的事，妳竟然說我是強迫妳？！”
“我不管！”她明知心虛，卻仍強辯。“只要不是出於我的意願，就是強迫！就算我們已經拜堂成親，你也沒有權利要我做我不想做的事！”
他上前。
她後退。
“妳－－”他瞇起眼。“怕我？”突然，他像是發現了什麼秘密。
“我怕你？哈！”她環起雙臂。“我秦如星既不作奸、又不犯科，為什麼要怕你！李承憲，你少自以為是了！”
而事實上，她知道他說對了。
她是怕他。怕太過接近，讓她失去了自己。
“如果妳不怕我，又何必逃開？”他再上前，將她困在牆與他之間。“依我看，妳確實是怕我……”他開口，嗓音刻意地低沉。
“你胡說……”她反駁，但他全然男性的氣息直撲向她胸臆，而他高大的身軀傳來的體熱，幾乎燒灼著她，她的話語，微弱而不具說服力。
他的大手，勾起她的下巴。“我驕傲的妃，妳當然怕我。”發覺她的身子輕顫，他掩不住眼底的笑意。“妳怕自己接受了我，就會愛上我；妳怕自己抵擋不了我的魅力；妳怕一旦愛上了我就無法自拔。沒錯，妳當然怕我。”
他終於明白，他驕傲的太子妃也有怯懦的時候－－只因為他。
這令他感到愉悅。
“放開我！”她推開他。“你別自以為是！李承憲，我根本不是怕你，而是厭惡你！厭惡你強娶民女、厭惡你用卑鄙的手段逼我成親、厭惡你的下流！”
他的臉色陡變。“當心妳的話。”
“我已經夠當心了，殿下！”她咬牙。“我請你別用你的髒手碰我！”
“髒手？！”他的怒火在瞬間爆發。“後宮裡所有的女人都期盼著我的臨幸、渴望我的碰觸，而妳，身為太子妃，應該為我生下皇子的女人，竟敢對我說出這樣的話！”
他在她眼裡，竟是如此不堪？！
“後宮裡所有的女人都期盼著你的臨幸？！”他的話，讓她整個胃翻騰。“你何不乾脆說這世上所有的女人都巴不得等你寵幸她們！既然別人這麼心甘情願，你去找她們好了！我秦如星是絕對不會『嫉妒』的！”
他簡直想親手扼死她。
天知道他為何能一再忍受她對他的無禮和挑釁！看來，他若再不給她點教訓，將來，她恐怕不知道自己究竟該扮演什麼樣的角色！
“秦如星！既然妳無所謂，那麼在咱們的大婚之夜，我也不是非妳下可。”他深吸口氣，背轉過身。“如妳所願，我這就去找那些熱情歡迎我的妃子們。但有一點妳得記住，在妳沒來向我賠罪、沒來求我上妳的床之前，我不會再踏進此處一步！”
說完，他甩開門，走出東宮。
望著他魁偉充滿霸氣的背影，她氣得脹紅了臉，忍不住大喊道：“李承憲！你盡避作你的春秋大夢吧！我就算是死，也不會去求你的！”竟然說要她求他上她的床？！這男人，簡直無恥至極！
然而回答她的，卻僅是一室的空蕩。
“太子駕到－－”
三彩宮中，紫妃猛地驚醒。“太子？！今天是太子的新婚之夜，太子怎麼會到三彩宮來？！”披起衣裳，她幾乎是跌撞著下榻。“來人！快替我梳理好頭髮！衣裳、快拿衣裳來！”
三彩宮是皇室裡極特別的宮殿。一座後宮裡，分設三座別宮，分別是紫宮、黃宮和紅宮，是以稱為三彩宮。宮裡住著的，自是以姊妹相稱的紫妃、菊妃和丹妃了。
紫妃以當朝大將軍之女的身分入主後宮，雖受太子寵幸，卻因久久無法受封為太子妃，而引進菊妃和丹妃，企圖以共同的勢力留住太子的心，讓太子無心於其它的宮人。但終究，太子妃之位仍不是她的。
“太子殿下！”三彩宮中的宮女紛紛下跪。
“殿下！”紫妃迎上前去。“自從殿下回宮之後，臣妾到現在才能見到殿下。殿下，您可知道臣妾有多思念您。”
從頭到尾，她絕口不提秦如星。
本來，對於放秦如星出宮的事，她一直忐忑不安，深怕太子會治她的罪，或是將她打入冷宮，但自秦如星迴宮後，太子並未再追究這事，卻也沒再來找過她。今夜，是太子與那女人的新婚之夜，可太子卻到她這兒來，這證明了什麼？
太子的心，仍是系在她身上的。紫妃狂喜。
李承憲一言不發，滿臉陰鬱。
那該死的女人，竟然要他去找其它的女人！她那漂亮的腦袋裡，究竟在想些什麼？有哪個女人會將自己的丈夫往外推的？更何況，他還是當今太子！
好！他就如她所願，到三彩宮找“其它”的女人！
“給我酒！”他命令。
紫妃聞言，急忙斟酒奉上。“殿下，讓臣妾來伺候您。”看太子的神情並不開心，可見定是和那女人起了爭執。
哼。她忍不住得意地想笑。什麼太子妃，不懂得伺候太子，地位再高也無法得寵。瞧眼前，太子到她這兒來，明日天一亮，整座宮殿上下都會知道這事兒，那麼無論誰是太子妃，她紫妃都是唯一的勝利者。
離太子登基還有七日。也就是說，只要她能把握這七日，誰也說不準皇后之位最後會落到誰頭上。
“紫妃，還是妳好。”李承憲笑笑。
只有那女人，從不願、也不懂得討好他！
可，這也是他欣賞她的地方，不是嗎？
“只要殿下開心，臣妾什麼都願意做。”紫妃屈意奉承。
“過來。”他拉過她的手，將她擁進懷裡。
“殿下～～”紫妃柔若無骨的身子偎著他，期待著他的寵幸。
然而，他卻完全沒有更進一步的舉動。
“殿下？”紫妃仰起頭。
“去睡吧。”他放開紫妃。除了“她”，他誰都不想要。即便懷中摟著的是一個活色生香的妃子，他眼底、心裡想著的仍是她。
“殿下？讓臣妾服侍您就寢－－”紫妃仍不放棄。無論如何，她不能讓太子在這個時候離開。
“不必了！”他走向桌前，自己斟了杯酒，仰頭喝下。“我在這兒想些事情，妳先去睡吧。”
全然命令而嚴肅的語氣，令她不敢拒絕。走回床榻，紫妃幽怨而傷痛。但唯一慶幸的是，她留下了太子。
至少今夜，太子是屬於她的。
李承憲坐在桌前，一杯接著一杯，直到天明。