第一章
天一黑，四海便輕輕離了家門，腳步急急沿著小路奔出去。
這條小路他已走慣走熟，黑地裡都不會犯錯，何況，那一夜，一輪滿月似銀盤似的照下來，什麼都可以看得清清楚楚。
經過魚塘與曬穀場，四海到達目的地，他鑽進樹叢，來到一幢高牆之下，悄悄蹲下。
心靜了。聽到蟋蟀鳴。
四海耐心地蹭了片刻，牆內傳來輕輕一聲咳嗽。
他非常喜悅，壓低聲音，也咳一聲。
牆內人輕輕說，“四海，你來了。”
“是我，翠仙。”
青磚造的牆約有兩個人高，照說，隔著它，除非高聲叫，否則不可能交談，但是偏偏有一株藤，自牆縫鑽了出來，日久長得有手腕粗細，竟將磚牆逼開一條縫隙，所以可以聽得到語聲。
一年前，四海追捕蟋蟀，無意追到此地，一手掌罩下去，嘆呼一聲，握住蟋蟀，正想走，使聽到牆內一聲嬌叱：“誰？”
是這樣，他與翠仙交談起來。
到今日，已是無話不說的朋友了。
只聽得翠仙問，“吃過飯沒有？”
四海搔搔頭，只是笑。
“沒吃飽？”翠仙怪同情地。
“爸去世之後，沒有一餐飽飯。”
翠仙沉默一會兒，“你那班叔伯，果真不憐恤孤兒寡婦。”
四海訕訕地，“你好似知道得很多。”
那女孩答：“我是聽我媽說的，羅品堂一過身，他寡婦就吃苦。”
四海垂下了頭，心如刀割，“我幫不了母親，我吃得最多，力氣最大，但幫不了她。”
“你還小嘛。”
“十三歲了，不小了。”
翠仙輕笑。
“你還聽說什麼？”四海問。
“四海，我要嫁過去了。”
“四海一怔，“什麼，這麼快？”一顆心往下沉
“媽說婆家催。”
翠仙曾告訴四海。她比他大兩歲。
十五歲出嫁，不算大，也不算小。
“媽媽說，一直推，許還能拖一年半載，十六歲以後，無論如何要過去，裁縫師傅不住跋嫁妝，已做了百來套衣裳”。
四海不語。
他從來沒有見過這位小朋友的臉，但是差不多每晚都來與她說上幾句話，他喜歡她溫柔的聲音。
抬頭只見牆內庭院深深，綠蔭處處，不知有多少進房子，四海也聽說過包家富有。
翠仙惆悵他說：“我這一走，就不能與你聊天了。”
四海告訴她：“昨日三舅舅與母親詳談過。”
翠仙知道此事，“仍想把你帶出去？”
“是。”
“你自己怎麼想？”
“出去自然好，在家吃不飽，出去當學徒，可匯錢回家，又替家省下米飯，我太能吃了，一日媽媽說我吃窮了家。”
翠仙笑，“倘苦動身，會在幾時？”
“快了，過幾日吧，我媽有點不捨得我。”
翠仙在牆那一邊說：“你家又沒田沒地，留著你也沒有用。”
四海蹲久了，有點累，索性平躺在地上，仰著臉，如欣賞那一輪明日。
“我想念我爸，雖然嚴一點，真正待我們不錯，自他去世後，我媽很少說話。”
“你陪她多講講嘛。”
四海苦笑。
就講到此地，翠仙忽然說：“有人來了，四海，四海。”
“什麼事？”
“你自己保重，男兒志在四方，不要怕吃苦。”
四海剛想回答，只聽見牆內有一婦人說：“翠仙，你怎麼走到這裡來了？”
四海連忙噤聲。、翠仙陪笑，“我出來散散心。”
“還不進去？”
兩人腳步聲漸漸遠去，四海還盼翠仙會回頭，在牆外又等了一陣子，只聽見隱約犬吠聲，恰巧一團烏雲飛來，遮住了月亮，四海只得惆悵地離去。
明天再來吧。
他緩緩走回家。
半晌，月亮又出來了，四海看到自己的影子，十分高大，就似大人一般。
到了家，為免驚醒家人，他自矮牆爬進去。
可是一推開門，就看見母親坐著等他。
四海陪笑，“媽。”
“三舅舅說，下月一號就可以跟他到香港去。”
“媽。”
四海好想蹲下伏倒母親膝上去，可惜手長腳長，再也不能作小兒狀，只得垂手站在一角，恭敬地聽母親吩咐。
只見燈火下親容貌娟秀，微微地笑，出奇地年輕，“你呢，”她問兒子：“你願意跟舅舅出去嗎？”
“願意。”
“你舅舅說，香港一定有出路，廣東人聰明活絡，做生意是能手。”
“媽，我賺了大錢、你好享福。”
“明日見到三舅舅，你自已同他說。”
“是。”
母親將油燈旋低。
四海忽然興奮他說：“三舅舅去過金山，舅舅說，金山的燈，不用點，模一模機關，啪一聲，亮光就來了，像件法寶。”
他母親沒有回答，她的思潮飛出去老遠，彷彿已回到較年輕較美好的歲月去，留戀忘返，可是最小的孩子哭了，她不得不回到現實世界來。
她過去拍拍孩兒，“莫哭莫哭，媽媽在這裡。”
四海只得去睡了。
他夢見父親，穿著新做的袍子，辮子油光水滑，站在不遠處朝他招手。
四海高興地跑到父親身邊，與他比試高矮，只比父親矮半個頭而已。
你親隨即詳和地問他：“好嗎，四海，你好嗎？”
四海本想說吃不飽，但即使在夢中，也還十分懂事，不忍使父親傷心，故答：“好，大家都好。”
你親稍微遲疑一下，“你要出門去？”
“是，我隨三舅舅到香港去碰運氣，家裡有大弟大妹幫著媽媽照顧，爸，三舅說到金山做三兩年，回來可買田置地。
四海講得好不興奮，忽聞雞啼。
“爸，”他急急說：“爸，你保佑我。”
“四海，四海。”
四海睜開眼。
“舅舅來了。”
“呵。”四海一骨碌起床。
他線親按住他，“你夢見爸爸？”
“是，媽怎麼知道？”
“我聽見你叫爸爸。”
四海不語，三舅舅一掀簾子，進來坐下。
他一開口便說：“整房傢俬叫人霸佔去了，弄得這樣狼狽。”
四海看看母親，只見母親低頭不語，嘴角仍然帶笑。
“這算是什麼，把你們母子趕到這種地方來，太不像樣子，太沒有良心了。”
舅父一手握成拳頭，大力按到胸前，一副感慨萬千的樣子，表情太過誇張，連四海都忍不住笑。
他們窮了有一段日子了，從來無人過問，亦無人打抱不平，想不到舅舅一出現，就作出大快人心的表現，可是三舅舅是出名的滑頭，他說的話，又有幾分真心？
親友都知道，沒有好處，這陳爾亨從來不會現身。
四海想，難怪母親一直在笑。
“阿梅，把四海交給我，我負責照顧他成人。”
這時，四海開口了，“媽，我願意出去。”
他線親咳嗽一聲，“四海是你外甥，你可要善待他，切莫拐帶人口。”
三舅舅尷尬，一臉委屈，“連你都這麼說。可見真是狗咬呂洞賓，我能在四海身上揮到什麼油水？那麼大一個孩子，光是吃，就吃窮人，好心沒好報。”
四海聽到這裡，十分感慨，這吃的問題，非得著實解決不可，他發誓將來長大了，要努力工作賺錢，想吃多少，就能吃多少，直至吃飽為止，是，這肯定是他的宏願。
在這裡，人人都抱怨他吃得多，希望到了香港，無人認為吃得多是個不可原諒的罪行。
舅舅獨自嘮叨，“你看這還算是家？他在這裡又穿什麼吃什麼？都說荒年就要到了，更不要說是讀書，若不是我陳爾亨動了善心，哼。”
母親的聲音漸低，“能帶信回來，就給我寫信。”
舅舅不耐煩，“你又不識字，恁地婆媽。”
四海忙說：“爸爸教過媽媽。”
舅舅仍在賭氣，“我若不是真心為四海，叫我走路一跤摔死。”
那天早上，四海吃了個飽。
母親特地煮了滿滿一鍋飯，任由他吃，大弟偷偷張望過好幾次，雙目充滿豔羨之意。
四海特意用筷子夾起一塊滷肉，在弟弟眼前晃了兩晃。
他可以聽到弟弟嚥唾沫的聲音。
飽餐的滋味真正好，只可惜下一頓不知在幾時。
舅舅站起來，“明早我來接他。”
母親一整個下午都在替他張羅行李。
四海卻在等天黑。
太陽落去了，母親蒐羅出兩大包行李，扎得整整齊齊，放在屋內唯一的桌子上。
四海幾次三番說：“媽，不用那麼多。”
那個時候的衣服，沒有尺寸可言，隨便誰都能穿，四海希望留幾件給弟弟。
大弟比他小三幾，怪羨慕地走過來，“要出門了。”
四海答：“是。”
“這一去，幾時回來呢？”
四海滿以為母親會這樣問，但是她沒有，反而是弟弟存疑。”
“我不知道。”
“過年好回來沒有？”
“沒那麼快。”
“那倒底是幾時呢？”弟弟有點放心不下。
“等你像我這麼大的時候吧。”
弟弟大吃一驚，“要那麼久，”他忽然哭了。
“舅舅說，每做一個月工，就可以賺三十塊錢，三年我好回來了。”
“呵。”那小孩擦乾眼淚。
四海的大妹只是靜靜站在一角看他們。
還有兩個小的根本不懂事，四海想，待他自香港返來，他們就已經長大了。
弟弟忽然問：“香港有多遠？”
“乘三日三夜船”。
“譁，那麼遠，是在地的另外一角吧。”
“可能是。”四海充內行。
“沒有地方比它更遠了吧。”
四海想一想，“大抵是沒有了。”
弟弟臉上露出欽佩的樣子來。
天終於黑透了。
極小的時候，四海問過母親，天黑究竟是怎麼了一回事。
母親回答，那是一個巨人，拉著一張夜幕，每個晚上，把它罩在天空上，開頭沒罩密，故此還可見到絲絲閃亮晚霞，最後拉得嚴密了，天色變得漆黑，不信，且躲在被窩裡看看，包管一個情況。
開頭，四海一直不覺得這個說法不對。
可是一次聽舅舅說，乘船到金山，一直駛，駛到海的中央，怪事發生了“連接一日一夜不見天黑，非常可怕。想必是巨人偷懶？那麼大的一個巨人，平日住哪裡，吃得想必比羅四海更多，會不會討人嫌？”也行，母親說的故事，不過是一個神話罷了。他趁天黑，來到包宅牆角，蹲下靜靜的等。
每隔一段時間，他咳嗽一聲。
可是牆內再也沒有迴音。
四海一直等到天角魚肚白。
他多想告訴翠仙，他明天就要動身。
可是四海沒再聽到小朋友動聽溫柔的聲音。
天亮後他寂寞生望地躑躅回家。
母樣從頭到尾沒有說過一句捨不得的話，也不曾叮囑他保重身體，注意飲食。
近中午，舅舅來了，看到那麼多行李，非常不耐煩，打開包袱，隨便抓了兩件衣裳，扔到四海身上，“穿上”，便把包裡踢至一角，不讓他帶。
母親亦不出聲。
出門時，兩弟兩妹站在門口送他，不知恁地，母親嘴角一直帶著微笑。
四海踉著舅舅出門。
走著走著，四海忽然醒悟，哎呀，他這一走，可有一段時間見不到媽媽了，一慌，想轉過頭去，多看母親一眼，可是舅舅比他快，一把按住他的脖子“不準回頭！一直走。”
四海的腳步只停頓一下，便離開了家。
多年多年以後，有陌生人問他，為何在十三歲就離鄉別井，他據實答：“我想吃飽，想一想，再補一句：“想家人也吃飽”，這是真話。
一路上四海異常沉默。
船在碼頭等他們，船身上漆著血紅的大字：“江天”。幼時父親帶他來過碼頭，並且教他讀會這兩個字，四海頗識點字，舅舅認為他會有出息，這也是原因之一。
上甲板時。舅舅忽然被袍角絆了一下，那麼大一個人，嘭一聲摔倒在地，動彈不得，雪雪呼痛。
四海忽然想起他在母親面前發的誓，掩住嘴，笑起來，真摔死了他才好。
陳爾亨當然沒有死。
四海把他扶起，上船，足足服侍了他幾日幾夜。
舅甥倆住在大艙，每人一個鋪蓋，人擠人，卷著睡。
半夜醒來，四海只聽至打鼾聲、咳嗽聲、吐痰聲，什麼樣的聲音都有，還不止，什麼樣的氣味也有，食物、菸草、排洩的味道混在一堆，四海覺得突兀，但是舅舅把鋪蓋緊緊纏身上，彷彿極之自在。
四海鑽到甲板上去透氣。
一抬頭，看到仍然燦爛的月亮，只不過邊邊缺了一圈，不似前幾日那麼圓了。
江天輪船不徐不疾在海上開動，激起白色浪花，已在廣州停過一站，此刻努力向香港前進。
甲板上另外還有一個人。
那人個子不高，與四海相仿，聽見腳步聲，機警地轉過頭來。
咦，四海看清楚了他，心裡立刻喜歡，那是一個與他年齡差不多的男孩子，圓面孔，劍眉星目，唇紅齒白。
他朝四海笑，招招手。
四海也想與他談幾句，但見他穿著整齊，一派自在，一時不敢高攀，故有點猶疑。
那男孩開口，講的卻是廣東話。四海沒聽懂。
四海領教過粵語，只會得駭笑，像外國話一樣，一字不明，只聽得他們講得飛快，嘰哩呱啦，當中夾雜著許多咪咪咪咪，喲喲喲。
真要學，恐怕要花十年。
那男孩態度親切，裝個手勢。
四海說：“問我是哪裡人？”
男孩豪爽地笑，自然而然，使人願意親近他，他換了一種方言，又問：“你的家鄉在哪裡？”
四海聽懂了，十分愉快，“寧波鎮海。”
那男孩說：“廣東中山。”
四海鼓起勇氣，“我姓羅，叫四海，尊姓大名？”
那男孩答：“我姓孫。”
四海問：“你幾歲？”
“十四。”
“我十三。”
那男孩端詳四海的面孔，“你乘江天輪到什麼地方去？”他問了三遍，四海才聽明白。
“我去香港，”四海有點自豪，跟著問：“你呢？”
姓孫的男孩臉上忽然露出不忿之色，用他本家的方言答：
家父先把我送到香港讀書，如果再不聽話，叫我到檀香山去跟叔叔做生意。”
四海居然聽明白了，予以同情，“你在家闖了禍？”
他不語，過了一會兒，握緊了拳頭，“我看不慣妹妹吃苦，把她纏的小腳放掉了。”
四海大奇，竟有這種事，難怪受家長責備。
他接著問四海：“你沒有沒有妹妹，你可疼惜妹妹？為何女子必要纏足，你可聽到她們痛苦哀哭？”
四海搔搔頭皮，他想都沒想過這種問題，只知女子世世代代均須纏足，天經地義，他從來沒想過可以反抗。
只見那男孩雙目圓睜，厲聲說：“假使我有能力，女子必不受此苦。”
四海欽佩之心悠然而生，“你就是為了這個被父親攆出家？”
男孩籲出一口氣，“還有。”
四海呆住了，還有？真是頑劣。
可是，他又是這樣使人樂意親近他，“老孫，還有什麼？”
“我跑到廟中，把菩薩像的手摺斷了。”
四海大吃一驚，退後三步，呆呆看著他。
可是那老孫居然說：“怕什麼，那隻不過是人手塑的一堆呢，自身難保，鄉人迷信，我看不過眼。”
“譁，”四海驚叫：“你看不過的事情那麼多。”
“是。”
“而且還動手去糾正。”
“所以成了闖禍胚。”
“怪不得叫你到……去。”
“檀香山。”
敝好聽的地名，想必盛產檀香。
那老孫講完他自己的事，已把四海視作知己，“羅四海，你寫信給我，我們交個朋友。”
四海笑了，這廣東男孩花樣那麼多，叫他你母頭痛，該不該結交這種。朋友呢？”
他取出一支筆，在紙條上匆匆寫了幾個字，交給四海。
四海指一指筆，好奇間：“那是什麼筆？”
“自來水筆。”
四海接過細看，真開眼界。
“羅四海，送給你。”
“不不不，我媽老說，無功不受祿。”
他詫異了，“羅四海，你真是個老實人。”
這時候，遠處有人叫他，“宗珊、宗珊。”
“叫你呢。”
“討厭。”
可是也終於不敢不朝聲音走去。
他住在輸船上一層。
四海知道那是上等艙，聽說房內有一張張乾淨的床，老孫的家境想必不錯，那傢伙穿著皮鞋，走起路來閣閣閣，神氣活現，家裡寵壞了他，故此受罪，只得把他送得遠遠的去唸洋書，眼不見為淨。
竟拗斷菩薩的手，四海吐吐舌頭，敢情吃了豹子膽。
可是，老孫也說得對，那神像不過是泥塑的，最後往它臉上貼了金，就供起來、名正言順享用香燭，剎有介事地讓人膜拜。
不經老孫點破，還真不敢那樣想。
老孫年紀與他相若，資質可要上乘百倍，而且膽大、心細，故可妄為，至少在他家長眼中，他是難以管教的孩子。
四海這才發覺，手中仍握著老孫那管自來水筆。
第二天一早，舅舅用腳踢醒他。
“到了？”四海問。
只見舅舅眼淚鼻涕，蜷縮一角，申吟呵欠連連。
四海並不笨，一看就明白了。
舅舅訛稱已經戒掉、但是四海聽母親說過：“那東西，哪裡戒得掉，根叔說是說戒了十年，鄰舍一煮鴉片膏，他在自己屋內還不是滿地打滾。”
四海無奈而沉默地看著舅舅。
他終於掙扎著爬起來，模著艙壁，一步一步捱出去。
半晌，迴轉來了，精神奕奕，沒事人一般，見四海瞪著他，訕訕說：“來，吃飯再算。”
那天下午，船就到了。