第一章
皇宮大牢,暗無天日,空氣混濁,裡頭關的不是欺君重犯,就是罪抄九族的死囚。
今日,原本死氣沉沉的大牢突然有了動靜,只見禁宮侍衛神色緊張的張羅著,似乎有大人物即將到來。
而牢籠一角,一名男子面向牆壁躺著,無視於牢裡騷動的氛圍,偉岸的背影沉斂不羈,就算是在這骯髒汙穢的地方,也無損他與生俱來的倨傲氣質。
爆裡內監站在大牢門口,一臉嚴肅的喊道:“皇上駕到!”
牢裡不論是太監還是侍衛,全都誠惶誠恐的跪在地上高喊:“吾皇萬歲!萬萬歲!”
此時,躺臥著的男子這才緩緩起身。
太監見狀,惱怒的大聲喝道:“大膽!皇上駕到,還不迅速跪接?!”
年約三十、一身紫衣龍袍的皇帝朱燁,威儀不凡的走進大牢裡,抬起一隻手阻止了太監,“無妨,把門打開。”
“是!”一名侍衛急急起身,解開牢門上沉重的鐵鏈。
鐵鏈落地,朱燁紆尊降貴的彎身走進牢籠裡。
“皇上。”男子單膝跪地,不卑不亢的行了個君臣之禮,俊磊的臉龐從容不迫,絲毫沒有身為階下囚的卑微神態。
朱燁非但沒有因為男子的態度而動怒,反而上前將他扶起,沉重的嘆了口氣。
“天風,這些日子委屈你了。”
“臣有罪,理當接受律法制裁。”朱天風平淡的說。
朱燁又嘆了口氣,搖了搖頭。“天風,朕知道你自尊心強,看你受此折磨,朕實在於心不忍,但朕也有不得已的苦衷,這其中的原因,你該明白才是。”
“皇上,既然依律法臣必須受到誅連,臣無話可說。皇上不必有所顧忌,臣已有心理準備。”朱天風昂然挺立,緩緩回話。
“唉,你愈是這麼說,朕就愈感到內疚。”朱燁滿臉不捨,“你爹城平王是朕的九皇叔,他意圖反叛之事朕也是這半年才察覺的,你身為徵南大將軍駐守關外,六年來也難得回京幾趟,朕相信你必然毫不知情。”
朱天風沉默不語。
朱燁微蹙起濃眉,“但通敵叛亂乃削藩籍沒之重罪,若非念在你戰功彪炳,為我朝立下不少汗馬功勞的份上,只怕朕也難以在文武百官面前暫留你一條命。”
“這些事臣全明白。”朱天風說得平靜。
自他聽到爹起兵叛變的消息後,便知道自己也逃不過死亡的命運。
身在千里之外,他本來可以選擇叛逃苟活,但死有重於泰山,輕於鴻毛,他仍然決定單騎回京受死,以替爹這一脈維持最後一絲尊嚴。
就是這一股氣魄,讓文武百官動容。否則正如朱燁所言,倘若幾位文官參他一本,就算朱燁是一國之君,恐怕也無法循私護短,讓他活到現在。
朱燁無奈的說:“你真的明白?你一家數十口,包括九皇叔在內,都難逃伏法命運,你真的不怪朕?”
“皇上,我爹一步錯,步步錯,罪有應得。但皇上心存仁意,對臣一家多所開恩,老弱婦孺只貶為庶民,並未治罪,臣自然能體諒皇上為難之處。”
朱天風並非無情無義,只是他的生母早就在二十多年前去世,他雖然身為城平王唯一的兒子,但因父子不合已有十多年,對這個家可謂無所眷戀。
“為免皇上難做人,還是請皇上立刻下旨殺了臣,以免落人話柄!”
“你乃朕的堂兄弟,又是個不可多得的將才,朕要是想殺你,又怎會等到今天?”朱燁語帶不捨,上前一步。“天風,朕為此日夜苦思,不得安寢。現在,朕想到了一個方法,只要你肯答應,不只你的命可以保住,朕還將賜封你武定王的名銜,讓你後代子孫世襲罔替!你以為何?”
皇上賜封王位,這是何等榮耀之事?
但朱天風乃是死囚,若要讓他這瀕死之人從此翻身,所付出的代價只怕也不小!
朱天風比誰都明白其中弔詭之處,非但沒有半點欣喜,反而更加沉靜,“皇上,有話不妨直說。”
朱燁嘆了口氣,“你也明白,自從金國大王子和你爹密謀起事,不成身亡後,我朝和金國的關係一直緊繃難解,近來,金國新任國王有心求和,朕考慮再三,與金國結盟確實不失為安內攘外的策略之一,所以……”頓了一下,他緊盯著朱天風的俊臉。“天風,朕有意讓你娶金國公主為妻。”
朱天風輕輕抿起了唇。
事情果然不簡單。
朱燁殺了金國大王子,兩國已經心生嫌隙,金國選在這個敏感時刻提出和親的要求,只有兩種可能。
一是真心求和,只要朱燁答應這個條件,兩國自然從此和平相處。
但就怕新任國王笑裡藏刀,存心不良。如此一來,便可能將上門迎親的皇親國戚俘虜囚禁,挾諸侯以要脅天子,到時候,迎親者凌辱受屈事小,命喪異地,甚至引發戰禍,也並非不可能的事。
“天風,你是個聰明人,必定明白這中間爾虞我詐的兇險之處。但是這已是朕想出能夠救你的唯一辦法,除此之外,朕已無計可施。”朱燁語多無奈,用力一拍朱天風的肩。“當然,不論金國國王是否真心求和,朕都希望你能肩負起和談的使命,以免枉生戰事,生靈塗炭。朕相信以你征戰沙場多年的經驗,必能完成此一任務,將功贖罪。朕的一番苦心,你能否體諒?”
朱天風沉默不語。
自他淪為階下囚以來,便明白皇上一直想替他找條活路,對於這份知遇之恩,他銘感五內,情願肝腦塗地,以謝皇恩。
包何況就算和談失敗,迎親不成,下場也不過人頭落地,對他而言,也沒什麼好損失的。
“臣本將死之人,不論此去金國是生是死,臣必定竭盡所能,以不負聖恩。”朱天風單膝下跪,接受旨意。
“好,好兄弟,朕果然沒有看錯人。”朱燁再次一拍朱天風的背,欣慰至極。“放心吧,朕雖然沒有見過金國國王,但依他的誠意看來,和親的可能性很大。天風,你是朕的兄弟,是朕倚重的股肱大臣,朕絕對不會故意讓你去送死,你要相信朕的判斷。”
朱天風站定。
不論情況是否如皇上預料的那般樂觀,他都將萬死不辭!
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盛夏。
大漢塞外,一望無際的草原如錦織的地毯,和風吹拂而來,一波波綠浪起伏洶湧,蔚為奇觀。
遠處,在草原上唯一一條蜿蜒的小河邊,一名女子坐在大石頭上,小臉宜嗔宜喜,身著輕便簡單的異族衣裳,露出白女敕的香肩,小手不住的梳洗著烏黑柔順的長髮,嘴裡還輕輕哼唱小曲。
“嘿,草原兒女多豪情,蒼天為幕,大地為席,牛羊成群如白雲,駿馬馳騁勢破竹,嘿,看我草原兒女多豪情。”
李向彤眼中閃著晶瑩的光芒,唱得興起,光果的小足配合著旋律不住踢踏河水,水花飛濺,在陽光下更顯繽紛耀眼。
突然,她呆愣住,像是想起什麼事,皺起了小鼻子,哀聲嘆氣起來。
“什麼嘛,都火燒了,我還這麼高興的唱歌,真是的!好端端的,為什麼二哥非得要我嫁給中原人?闖禍的明明就是大哥呀!大哥也真是的,沒事幹嘛和漢人勾結,搞到身首異處,真是太不值得了。”
雖然她從小就不太喜歡陰沉的大哥,但自從知道他客死的消息後,還是小小的難過了一下。
“二哥說因為大哥起兵在先,所以不能怪中原皇帝為了捍衛國土而殺了他。就算咱們金國也有理虧的地方,但錯都錯了,為什麼非得要我成為兩國和談的犧牲品呢?”
李向彤叨叨絮絮,還不時做出嫌惡的表情。
“聽說中原人個個手無縛雞之力,個頭矮小,性格懦弱,沒用卻又眼高於頂,和咱們豪氣干雲的金國勇士壓根沒得比……啊,我完了,要是真嫁給那種三腳貓,這輩子豈不是就要像朵枯萎的小花一樣,只有認命的份?”
滑下大石頭,她垮著肩走到唯一的一株大樹下,倒頭就躺在草地上。
晴空朗朗,萬里無雲。
想到遙不可及的未來,她就不免有些不安。
她不想離開她所熟悉的大草原,跑到十萬八千里外的地方生活呀!
“什麼武定王嘛,二哥只跟我說他是個將軍,至於他長得是圓是扁也不知道!算了,聽說那個中原懦夫這兩天就要到了,唉,該怎麼辦才好?”
草香撲鼻,邊想邊怨,邊怨邊念,樂天知命的李向彤竟然睡著了。
也不知睡了多久,她被一陣馬蹄聲給吵醒。
微蹙著眉,睜開惺忪的雙眼,透過長密的草縫極目瞧去,原來是一隊人馬和一輛馬車正不疾不徐的往這兒直行而來。
他們是誰?
李向彤知道他們一定不是自己的族人,因為這些男人全都穿著漢人的服裝,而且必定是兼程前來金國的。
兼程而來的漢人?難道……
領頭的威凜男子突然抬起手來,大隊人馬隨即停了下來。看樣子,是想在這裡稍事歇息。
此時,那名儀表不凡的男子下了馬。
盯著他,李向彤忍不住瞪大眼。
男子昂藏的身軀高人一等,寬厚的胸膛結實有力,渾身散發出來的英雄氣魄足可比擬金國最強壯的勇士。
老天,中原也有長得像他這樣英偉不凡的男人嗎?
如果他就是那個即將成為她老公的男人,她一定……不,也許就不會這麼排斥這樁婚事了。
朱天風揮手要侍衛們各自尋覓休息處,他則牽著跟隨自己出生入死多年的黑色戰馬,緩步往李向彤這兒走來。
朱天風俊挺的五官愈來愈清晰,一向大剌剌慣了的李向彤,此時一顆心竟不由自主的怦怦狂跳。
這個男人真是俊呀!不管他是誰,總之來者是客,她這個金國公主出來招呼一下,應該不為過吧。
才這麼想,突然,從馬車裡下來一名妖嬈豔麗、身材豐腴的女子。只見她酥胸半露,風情萬種的走到了朱天風身邊。
“風,真是累死人了。”溫麗娘嗲聲說著,無視不遠處眾人的眼光,直將豐滿的身子往朱天風身上蹭去。“你一定是知道人家累壞了才下令在這兒休息,是吧?風,還是你對我最好,也不枉我風塵僕僕的跟你來到這鳥不生蛋的地方。”
朱天風剛毅的神情不變,撫了撫黑馬後才放開韁繩,令黑馬自行踱到河邊喝水去。
見他沒回話,溫麗娘不依的說:“風,怎麼不說話?你也不想想,我都伺候你這麼久了,從你駐守關外到京城,從你讓皇上降罪到賜婚,我這顆心從來沒有變過。反正我麗娘這輩子是跟定你了,可不許你甩了我。”
她之所以這麼說,是因為她發現這半年朱天風有意無意的疏遠她。當朱天風被打進大牢後,她原以為無緣富貴一生了,只是沒想到獲釋後的朱天風竟然沒有不理她,甚至連迎親都不忘帶她同行。
看來,是她多慮了。
朱天風依然沉靜,不發一語的躺在草地上。
“風,想什麼?是不是在想你準備娶進門的妻子?”溫麗娘深情款款的偎在他身邊。“我聽人家說,那個金國公主長得又黑又小,身材又幹又扁,頭髮像枯草不說,皮膚被風吹得龜裂又紅腫,根本一無是處。皇上也真是的,怎麼會要你娶這個醜八怪當王妃呢?”
一個小到幾乎聽不見的喘息聲自李向彤的躲藏處傳了出來。
朱天風似乎沒有聽到,兩手枕在腦後,目光幽遠。
“不過就是個金國人,妳也不必將她說得如此不值。”
“但你不是應該恨透了金國人嗎?要不是他們,你又怎會落得差點……”
“妳的話太多了。”朱天風的話不輕不重,卻蘊含威嚴。
溫麗娘跟在朱天風身邊多年,深知他剛毅忠心的個性,就算他的頭真讓皇帝給砍了下來,他也不會皺一下眉頭。
她連忙陪笑道:“對不起,風,我只是覺得要當你武定王的王妃,怎麼樣也要有三分樣才配得上嘛。若是那個金國公主長了一臉的麻子,又怎麼登得了大雅之堂?”
說話間,溫麗娘已經整個人趴到朱天風的身上,紅豔的指尖存心挑逗的在他胸頸上畫著一個又一個的圈圈。
“風,別再提這些掃興的事了。總之,我想那個金國女人一定伺候不了你,沒關係,還有我呀。只要你不嫌棄,我願意永遠留在你身邊伺候你。”
此處有大石及大樹擋住眾人的視線,再加上濃密的草足足有半個人高,令得溫麗孃的手更加肆無忌憚。
“風,自你回京後,就一直冷落我,一定悶壞了……不如,現在就讓我來好好撫慰你……”
不待朱天風表示,溫麗娘豔紅的嘴就印在他唇上,舌尖隨即靈巧的鑽入她渴求已久的牙關之間,輕喘之際,大膽的將朱天風的衣襟扯開,露出他黝黑的胸膛。
她迫不及待的迎上前去,很快的,她便拉下朱天風的褲頭,光天化日之下,就這麼不知羞恥的坐了上去。
這迎合的浪勁著實讓所有男人都要招架不住,仗恃著與眾人有段距離,她甚至毫無顧忌的喘了起來。
“啊……風!再來……”
溫麗娘髮絲微亂,媚眼迷濛,紅唇性感的微張,申吟不斷。
經歷如此陣仗,朱天風陰鷙的表情依舊,兩手安然的枕在腦後,似乎絲毫個為所動。
然而,這讓人臉紅心跳的場景可讓躲在旁邊的李向彤嚇到呆了。
她簡直不敢相信自己眼睛所見!
這對狗男女簡直太……太不象話了!雖然她是不拘小節的金國兒女,但是也從未親眼見過有誰膽敢在大白天做這種見不得人的事!
包何況,這不要臉的女人剛才說什麼?說她身材平板,臉黑瘦小,一無是處?!可惡,簡直一派胡言!
又羞又氣,她咬著牙,半掩著紅透的粉臉,本想來個非禮勿視、非禮勿聽,可是雙眼仍不由自主的從指縫間偷瞄著這兩個人狂肆的舉動……
她心驚膽跳、暗暗吞了吞口水。
老天,他們還要這麼上上下下的騎多久呀!
這……這還有天理嗎?他不是來此迎娶她的嗎?怎麼竟然把娼妓都給帶來了?!
不行!她要立刻制止這場荒謬的鬧劇!
對,她應該表明身分,讓這個渾身上下都是肉的女人知難而退!她要讓她的未來夫婿知道,她可不是又瘦小又好欺負的笨女人……
“啊……風……”溫麗娘情緒高亢,欲情洶湧。
終於,在幾個劇烈的顫抖後,她無力的趴臥在朱天風身上。
“風……對不起,我不行了。”她喘息的說。
朱天風看來並未獲得滿足。但是,這並不是他最在乎的,因為身旁草叢的動靜聲已經引起了他的注意。
黑眸朝李向彤的方向一閃。
不是動物,那個從剛才就一直窩在草叢裡的難道是個人?
李向彤震驚得差點就要尖叫,沒想到她未來的夫婿竟是如此不知羞恥的魯男子!她堂堂金國的公主,怎麼能嫁給這種別有二心的臭男人?!
太陽穴猛跳,臉頰火紅一片,隨著溫麗孃的嚶嚀聲,她的呼吸也愈來愈急促。
就在李向彤快要隱忍不住時,眼前這場旖旎的風光終於圓滿結束。
溫麗娘眼角含笑,嬌媚異常。
“風,瞧,咱們兩個還是如此合拍。我相信你就算是娶了妻子,普天之下依然只有我能滿足你,你說是不是?”
朱天風聽而未聞,黑眸再次往李向彤的方向閃了一下。
現在他不只知道有人躲在暗處,而且還知道對方是個俏臉如盈、香肩小露的美人兒。
雖然只是驚鴻一瞥,但瞧她那春漾滿面、氣喘吁吁的模樣,彷佛和他一塊纏綿的就是她。
朱天風輕扯嘴角。
他可以不費吹灰之力的將這小東西揪出來,但是既然對方選擇繼續隱藏,他又何必多生事端?
“以後的事以後再說。起來吧,時辰不早了,咱們還得趕路。”
朱天風推開溫麗娘坐起身。
溫麗娘諂媚的替朱天風整理衣裳。
那長年征戰沙場所鍛煉出來的體魄讓人望而生畏,高壯的體型更是如同精碩的馬匹一般充滿危險的氣息。
溫麗娘看得眼神充滿貪婪,心跳不止。
這麼一個頂天立地的男子漢,她怎麼捨得將他交給另一個女人?
她絕對不會讓朱天風離開她的。