第7章(1)
你又不諳水性怎麼救我？
他為什麼知道她不諳水性？
我們很快就會再見面的。
他為什麼能這麼篤定？
如果，有一個你很在乎的人騙了你，你會怎麼想？
他看她的眼神、曖昧態度及言語、莫名的熟悉感。
因為我騙了一個我很在乎的人。
眼前的畫、昨晚的夢、臥病的母親……
所有的巧合與不合理，都在這時出現最好的解釋。
艾以應該要生氣的，氣夏琮崴的欺騙，氣他的隱瞞，可是充斥全身的喜悅取代了她的氣憤，取代了她的慌張與混亂。
她的眼眶逐漸泛紅，渾身輕顫，像被抽走了力氣般，雙腳一軟，癱坐到床上。
喀——
床板發出細微怪聲，她被聲音嚇了一跳，回過神來。
艾以站起身來，低頭查看床是否被她弄壞了，卻沒發現有任何不對。
帶著些微暖氣的風輕拂過她的臉，她蹙起眉頭。就算是在室內，現在是寒冬，哪來的暖風？
她貼著床，雖然很不明顯，但她可以感覺到風的確是從床板底下吹來的，她使勁掀起床板，果不其然，一道階梯深入地底。
艾以此刻的好奇更勝恐懼，壓抑著內心的害怕，她鼓起勇氣一步步往下走，稍嫌陡峭的階梯逐漸變得平緩，暖風也變成熱氣。
走到最底部，她看見一處石窟，溫熱的泉水自一旁的小水柱流入中央的水池，嫋嫋熱氣上升，經由上方那不大不小的洞口消失於外，水池內撒有些許花辦，淡淡香味撲鼻而來。
夏琮崴在沐浴，聽見有人走了下來，認出是艾以的腳步聲，他故意躲入水中，等待著她走向他。
好棒的地方。她在心裡無聲讚歎著。
像被無形的力量所牽引，她緩步走向前，在水池旁蹲了下來，伸手觸碰水中的花辦。
突然，她被一股力量往下拉，跌進溫熱的水池裡。
水深只達胸口，她浮出水面，抓著池邊的石頭穩住自己的腳步，大口大口地喘著氣。
一雙手臂自她身後伸出，緊緊抱著她，有人將頭深埋在她的頸窩。
艾以先是全身緊繃，接著放鬆下來，不管何時，能夠給她如此安心感覺的人，只有一個。
“大哥……”她閉上眼感受他的存在，臉頰輕蹭著他溼漉漉的頭髮，輕吁了一口氣。
“你都知道了？”他輕吻她的頸項。
艾以點頭，為這過於親暱的舉動羞紅了臉。
她問：“為什麼不告訴我？”
他將她轉過身來與自己面對面，環在她腰間的大手仍舊沒有移開。
夏琮崴當然不會告訴她，他決定一切等將她帶回來之後再說，這樣她就再也沒有機會離開他身邊，若沒人帶路，她是回不去的。
“我們在客棧重逢的時候，你沒有認出我來，我猶豫著是否應該要告訴你。後來在山上與你相遇，得知你的身份與心意，我真的很高興。記得我在樹屋跟你說的話嗎？你就是你，不管你是男是女，我對你的心意不會有任何改變。”
他注視著她的眼裡沒有半分遲疑，知道他說的是真的，艾以喉頭一緊，當初她的離開，現在想來都沒了意義，只是徒增兩人的痛苦。
“查出你是誰之後，我因為忙於學習接手天置堡的事務，挪不出時間去找你，結果就這麼拖著。後來聽那個臭老頭說，你爹開始將事業轉移給你，今年換你接手堡內所訂的貨，我想你也許會經過那裡，剛好我也有事經過，就在那裡等著，還真的讓我等到你。”他露出孩子氣的笑臉。
“所以你爹也知道我們的事？”她問。
“瞧他今早看你的眼神，我想他應該已經看出你是女孩。”那個臭老頭，之前提到她時一副愛理不理的模樣，一看到她本人，眼睛都亮了，高興得跟什麼一樣，白痴也知道他在想什麼。
“你們感情好像不錯。”她說。
“回來之後，才知道因為我以前不太說話，他不知道該如何與我相處，所以我們父子倆每次見面都很沉默，才會變得像陌生人，其……其實他是個好老頭。”夏琮崴說著，臉上露出一絲不自在。
他在害臊。
他那顯而易見的尷尬表情，讓她覺得可愛極了，忍不住笑出聲來。
知道艾以在笑他，他撥開她溼貼在頰邊的頭髮，低頭吻住她的唇，將她的笑聲含進嘴裡，他一點一點地加深這個吻，貪戀地吸吮著屬於她的氣息，緊貼的身軀可以明顯感受到彼此急促的呼吸。
他的黑瞳因欲/望而收縮，他輕拉開她的腰帶，大手從衣襟伸了進去，不著痕跡地扯掉纏在她胸前的帶子，覆住她的柔軟。
艾以驚呼出聲，壓住他肆虐的大手，她雙眼迷濛，幾乎站不住腳，她能感覺到他身體的緊繃與滾燙的肌膚，但她對於接下去會發生的事感到不安。
夏琮崴收回手，抱著她的雙臂更加緊縮。他不是聖人，忍耐也是有限度的，可他不想嚇著她，強迫自己一定要剋制，不能逾越。
“抱歉。”他努力壓抑住翻騰的慾火，調整好呼吸，讓自己平靜一些。
艾以將自己深埋在他的懷中，感受他身上傳遞過來的溫暖。
“我不問你為了什麼喬扮成男子這麼多年，只想問你從今以後你能不能恢復原本的模樣，留下來，陪著我？”他抬起她的臉，誠心地問她。
經過範尚傑的大嘴，他猜想也許堡內上上下下都知道他跟她的事了。
看著他專注且真誠的跟神，她表情有些為難，“……我還不能留下。”
為什麼？
他以為他們之間已經沒有阻礙，但他沒有問出口，他知道艾以有她的顧慮，他也很不想勉強她，只是他真的沒有辦法讓她離開，他做不到。
夏琮崴抱著她離開水池，走上階梯，他蹬了下最底的那階，盡頭處的床板應聲而開。
艾以溼透的身子開始發冷，不斷顫抖著，他似乎早就有所準備，從櫃中取出一件女子的衣服要她換上。
她欲從他手中接過衣服，順著他拎著衣服的手看過去，驚呼了聲，俏臉通紅地轉過頭去，“大哥，你沒穿衣服……”
她今天終於看清楚男人跟女人之間最主要的差別在哪了。
她甩甩頭，想把剛才映入腦海的畫面甩掉，又好奇地想再多看一眼。
“我知道我沒穿。”夏琮崴自顧自地伸手替她褪去身上早已變得冰冷的溼衣。
她又羞又窘，轉過身背對他，直想找個洞鑽下去躲，“我自己來，你轉過去。”
他賊賊地笑著，故意貼在她耳邊說話，“我都看到了，你也不用遮了。”
艾以臉上的熱氣竄到耳根，往下延伸到胸前。
像煮熟的蝦子，他想。
“現在，你只能嫁我了。”
“嗯……”她羞到說不出話，只能點頭，微顫的手悄悄拿過他手上的衣服，硬著頭皮在他的熾熱目光下換上。
她才剛換好衣服，門就被撞開。
“少主——你師父雲遊四海來到這了。”範尚傑不管現在是什麼時辰，說話依然大聲如常。
耶？他是不是打斷人家的好事了？
範尚傑定在門口，看著房裡頭髮溼透的兩人，一個好像剛換上衣服，溼衣堆在地上，一個沒穿衣服，惡狠狠地死瞪著他。
喔，大事不妙……
“死阿杰，你是不會先敲門是不是？”夏琮崴怒吼。
幸好她已穿上衣服，不然若是被看到不該看的，他會把這傢伙的眼珠子挖出來。
範尚傑識相地關上門退出去，站在門口說道：“他老人家想見你，要你過去二夫人房間。”
“知道了。”夏琮崴沒好氣地回答著，取出一套衣服穿上。
他知道艾以明著撇過臉不看他，實則不時地用餘光偷偷瞄他。
“好看嗎？”他問。
被他發現她在偷看，艾以心虛地裝傻。
他將溼衣內的玉佩拾起，用手梳理她微乾的秀髮，把玉佩放進她手中。
“走吧！”
“師父。”夏琮崴恭敬地向一個看似年輕，頭髮卻已全白的人喊著。
正在跟秦燁聊天的夏珉岢聽見，心裡頭有些不是滋味，他這個當爹的就從沒聽到兒子用這種恭敬的語氣叫他。
“崴兒？長這麼大了？”秦燁對夏琮崴的印象還停留在少年時的模樣，他看向站在旁邊的艾以，“這位姑娘是？”
艾以很不自在，這是她頭一次以自己的身份穿著女裝出現在他人面前。
夏琮崴看著她，眼裡充滿笑意和疼惜，“我未過門的媳婦。”
她偷捏了他一把，她什麼時候答應他了？
夏珉岢看著她，滿意地直點頭。
“你好，我是秦燁，崴兒的師父，他是我最驕傲的徒弟，可惜半途跑走。”秦燁搖頭嘆息，對此感到很惋惜。
她抬頭看見夏琮崴僵在臉上的尷尬表情，笑了出來。
“我哪是半途跑走？當初是師父說我已經可以出師的。”結果回來之後還是醫不好二孃，他這才躲到樹屋去的。
“不是指這個，後來我去到苗疆那邊，見識到許多中原沒有的藥與毒，實在是大開眼界吶，你沒到那邊去真的可惜了。”這些年他就逗留在那裡學習。
夏琮崴對這些並沒有多大興趣，他學醫自始至終只有一個目的。
“秦大夫，那就麻煩你了。”夏珉岢抱著一絲期待，將床帷拉開，床上的人兒依然沉睡如昔。
“師父，我完全查不出病因。”
每個大夫都放棄了，有神醫之稱的秦燁雲遊四海，不肯為特定人物看診，走到哪就看到哪是他的原則，請也請不來，若不是這樣，夏琮崴不會千里迢迢直接去拜他為師。
秦燁在床沿坐下，伸出手替嬗妍把脈，半晌，他蹙著眉打開她的眼皮，仔細看著她的眼睛，猶疑了下，接著再扳開她的嘴看著她的舌頭。
“飄雪……”
“師父？”
秦燁將嬗妍的手放回被內，替她垂下床帷，“她沒事，抓幾帖補藥補補身子就行了。”
丙然，這已成了千篇一律的答案，而且他們也是每天這樣做。
“師父……”夏琮崴不相信真的連他也沒有辦法。
“在苗疆有種叫飄雪的藥，少量會讓人昏睡一段時間，劑量重的話，會持續呈現瀕死狀態，這種藥無色無香，在人體內也查不太出來。”秦燁觀察著他們的表情，“唯一的症狀就是舌頭髮黑。”
“師父的意思是我娘被下了藥？”夏琮崴問。
“她服的量極少，所以每隔幾天就得再讓她服一次藥，這樣才能使她這麼長的時間都無法醒來，若不再服藥的話，過幾天自然會醒，就怕藥性殘留在體內無法排出，會有什麼後果還不曉得，現在找出下藥的人才是當務之急。”
他們思索著有哪些可能下藥的人，但實在想不出個所以然。
艾以扯著夏琮崴的衣袖，他轉過頭來便看見她含笑的眼眸，會心地一笑。
這麼多年來，他一直以為是他的錯。看來，一切都是庸人自擾。
夏珉岢直覺地想到一個人，可是那實在是太荒謬了，他的正房夫人曾到過苗疆，但那是絕對不可能的，她早已過世多年了。
“就先這樣吧，多注意接近她身邊的人。”秦燁轉轉脖子，有點累了。
夏珉岢決定接下來的幾天不分晝夜，他都要陪在嬗妍身邊，直到她醒來，就算有人想要下藥也得先過他這關。
夏琮崴與艾以兩人走回湖邊小屋，月夜早已過了一半，他們毫無睡意地坐在屋前的大石頭上，月光銀暉輕洩而下，湖面因風的吹拂掀起微微漣漪。
“這塊玉佩是我離開那天在身上穿的那件衣服裡找到的，一直找不到機會還你。”艾以拿出他的凰玉，想要物歸原主。
“那是你的。”夏琮崴的大手覆著她的手背，將她手中的玉佩握緊，然後再將她的手拉到唇邊輕吻一下，“這是夏家的傳家寶，先給進門的媳婦，等我們的孩子大了再傳給他。”
“我都還沒進門你就提到孩子，不嫌太快了點？”她靠在他的胸膛上，笑著問。
“不會。”因為他不會等太久。
環在她腰上的手又開始蠢蠢欲動，漸漸往上移，她沒有拒絕。
夏琮崴輕吻著她的眼、鼻，溫柔地攫住她紅潤的雙唇，反覆吻著，沒有狂野熱情，純粹而孤獨的靈魂糾纏著彼此，輕輕的、柔柔的。
艾以以為他會更進一步，可是他沒有，這次她反而有些失望。
他看在眼裡，暗自竊喜。
“你不想我停下來？”他撫著她的小臉，兩人之間的距離近到只感覺得到彼此溫熱的氣息。
“我……”她的理智告訴自己不能再繼續下去，心裡的聲音卻說著她不希望停下，她對接下來會發生的事感到不安，卻又期待著想要接受他的溫柔，複雜矛盾的意念交雜著。
“我不知道。”她無法回答他。
“可是我不想停下來……”夏琮崴眼底佈滿，臉上有著顯而易見的痛苦，他呼吸急促地將頭埋入她的頸窩，悶聲問道：“你這輩子是不是非我不嫁？”
沒料到他會有此一問，她雙頰微紅地點頭，“嗯。”
“我這輩子也是非你不娶。”他抬頭，細吻輕落在她的臉龐，像是許諾。
艾以聞言，為之動容，眼眶泛紅。
“所以……可以嗎？”他停下動作，深沉的黑色眼瞳直直地望進她泛著淚光的迷濛雙眼，等著她給他答案。
“……嗯。”她躲進他的懷中，替因如此大膽的回答而羞窘的自己找一個藏身之處。
得到她的肯許，他溫柔地將她攔腰抱起，走進他的房裡……