第8章(2)
在宋依織的照顧下，楚天秀的傷勢終於痊癒了。
之後，她開始帶著宋依織跟她認識的一些官夫人們打交道。有時，她也會跟張銀華一起邀請相熟的官夫人們到將軍府作客，並讓宋依織負責所有的茶點或是膳食。
憑著好手藝及開朗討喜的個性，宋依織很快便受到大家的歡迎及接納。偶爾，宮中若有女眷們的聚會，楚天秀也會帶著她一同前往。
不久，有幾位官夫人情商宋依織教授她們廚藝，經過楚天雲及張銀華的同意，她便在府中開了課，讓這些平時十指不沾陽春水的官夫人及官千金來學習作菜，頗受好評。
後來詢問的人越來越多，張銀華便跟楚天雲商量，將城中一家店鋪給她，好教那些夫人做菜。
這個鋪面是楚家的產業，原是租給當鋪做生意，去年收回後就一直空置著。如今請人整修一番，不到一個月時間便峻工並開始使用，宋依織還請公公楚天雲幫她的鋪子取了個名字——美味塾。
美味塾開張後，楚天秀、張銀華還有楚湘便一起到美味塾幫忙，成了她最好的助手，楚家四個女人，不管是嫁出去的、嫁進來的，還是未嫁的，感情更加深濃美好。
這日，韓妃在其寢宮設宴，邀請了平時頗有往來的楚天秀，楚天秀便帶著宋依織一同前往。宋依織親手做了一些甜點及糕餅做為禮物，韓妃在宴席上與大家分享，深得大家的喜愛。
正當大家聊得盡興之時，鳳芹來了。
“公主，你可來了！”韓妃起身相迎，“快，我們正在吃楚少夫人所做的糕點呢。”
鳳芹一見宋依織竟也出席，先是一怔，然後她柳眉一蹙，嫌惡的看著那些瓷盤上的糕點，“娘娘，這種平民百姓吃的東西，你怎麼吃得下去？”
韓妃淺笑著打圓場，“公主這麼說就太失禮了，這可是楚少夫人的一片心意，況且東西是真的好吃，不信，你問問大家。”
鳳芹環視著在場的其它賓客，很多人都點著頭。
“公主，”楚天秀說道，“凡是吃的東西，都是老天給的，哪有什麼貴賤之分？”
鳳芹臉上覆著寒霜，冷冷地道：“我才不吃狗食。”
她語驚四座，每個人都瞪大眼睛看著她。她不以為意，高傲的揚起下巴，轉身便走了出去。
稍晚，楚鄂回到將軍府，提起這件事。
“你怎麼知道？”宋依織十分訝異。
楚鄂一笑，“你忘了你丈夫是在宮裡做什麼的？宮裡的大小事，總是會傳到我耳裡，而且韓妃似乎也把這事跟皇上說了，皇上還要我跟你說聲失禮。”
“我可不敢收下皇上這一句失禮。”她笑道。
“皇上早就知道鳳芹公主驕橫跋扈的作為，只不過太后寵著她，皇上也不好說些什麼。”
“你回宮後跟皇上說，我沒把那事放在心上，不過……”她蹙眉一嘆，“我總覺得鳳芹公主非常的討厭我，甚至對我有很深的敵意。”
楚鄂聽著，不語。
宋依織以為自己說錯了話，“我不該胡說……”
“這些話，你在我面前說可以，可別對著別人說。”他提醒著她。
她點點頭，“知道了。”
她想，她似乎說錯話了。她出身民間，不解宮裡的規矩，也不諳這種屬於權貴的人情世故。
鳳芹終究是個公主，豈容她隨意批評？
楚鄂已經一個月沒回家，也沒有遣人帶來口信。
楚天雲跟張銀華幾次問起，宋依織都以笑回應，“許是宮中事忙，爹孃請寬心。”
“再怎麼忙，總也能派個人捎個口信給你吧？”楚天雲有點不悅，“明兒老夫親自進宮問問他。”
“爹千萬別這麼做。”宋依織柔柔的阻止了他，“他是聖上跟前的帶刀侍衛，負責的是聖上的安全，掌管的是整個禁內侍衛，責任本就重大，隔三差五才能回家，我早就知道，如今一個月未回，想必有他的道理，爹若入宮去問，傳開了，恐怕人家會說我是個不明事理的妻子。”
她笑視著楚天雲跟張銀華，續道：“爹從前戍守邊疆時，一去也是兩三年，娘可曾說過什麼？跟娘相比，我這一個月又算得了什麼？”
兩老聽了，互覷一眼。
“依織說得也有理。”張銀華附和著，“鄂兒行事自有分寸，我們就別插手了。”
聽宋依織跟張銀華都這麼說，原本感到慍怒的楚天雲也稍稍滅了火氣。
稍晚，一個月未返家的楚鄂回來了。
他回來的時候晚了，楚家上上下下都已就寢，他不讓護院驚動楚天雲跟張銀華，安靜而迅速的回到他跟宋依織的院落。
宋依織還未就寢，坐在床上，就著燭光看著《廚神秘笈》。
她想楚鄂必是宮中事忙才這麼久沒回家，想著要給他煮幾道補氣的藥膳，託人送進宮裡去。
聽見外頭傳來熟悉的腳步聲，她既驚又喜，連忙下床，腳一落地，楚鄂正好進門。“楚鄂？”
她將書一擺，連鞋都來不及穿便奔向了他，像撲花的蝶般，撲進了他的懷裡，一把便抱住了他。
但他沒有回抱她，只是站著。
她察覺到一絲的不尋常，若是以往，他肯定已緊緊的抱住她，甚至將她擒上床去了，可今天……
她微微的鬆手，抬起頭看著他，“你怎麼了？”
他注視著她，沒有說話。
“怎麼這麼晚才回來？爹跟娘都……”
他打斷了她，徑自道：“我會有好一段時間不回來。”
她一怔，“怎麼了？宮裡發生什麼事嗎？”
“不是，一切都好。”
她疑惑的問：“那是為何？”
“你不需要知道。”他斷然的說。
她微頓，心想必然是什麼極度機密的事，連她都不能吐露吧。
“嗯，我不會問的。”她溫婉的一笑。
“小仙，”忽地，他抓住了她的肩膀，看她的眼神萬分認真，“接下來會發生一些你無法理解的事情。”
她一怔，心中驚疑不定，“你……有點嚇到我了。”
“你聽好。”他語氣嚴肅至極，“不管發生什麼事，不管別人怎麼說，你都要相信我。”
他的行動令她心頭一緊，莫名的感到忐忑、害怕，總覺得真的要發生什麼事了。
“楚鄂，你……”
“答應我。”他以命令的口氣說道。
她眉心一擰，點了點頭，“嗯，我答應你。”
身為他的妻子，她當然要相信他，不管發生什麼事，不管別人怎麼說。但……
究竟會發生什麼事？別人又會說些什麼？
“那好，我走了。”他說著，輕輕拉開了她。
“咦？”她一震，下意識的抓住他，“現在？你不是回來過夜的？”
“不是。”他深深地看她，輕嘆了聲，“我要走了。”說完，他掙開她的手，轉身離去。
她追至門邊，看著他的身影消失在夜色中，心裡有著無限疑問及惆悵，已經一個月沒見到他了，她是多麼的思念他呀。
可他，說不到幾句話便轉身離去。
“楚鄂，”她喃喃地說，“你到底在做什麼？”
早晨，楚鄂獨自站在御花園的涼亭裡，臉上帶著一抹愁鬱。
“楚鄂？”帶著兩名婢女正要經過的鳳芹看見他獨自一人，立刻上前，“你在做什麼？”
太后喜歡花園裡的菊花，她每天都會親自到這兒來摘個幾朵回去插瓶以討好太后，沒料到今日會遇見楚鄂。
聽見她的聲音，楚鄂轉過身，恭謹地，“回公主的話，臣只是在思考。”
她微怔，“思考什麼？”
“要不要回家。”
聞言，她狐疑的看著他，“要不要回家？你是說……”
“今天是臣歸家的日子，可臣卻不想回家去。”他一臉愁容。
鳳芹一聽，相當驚訝。“為什麼？”
楚鄂濃眉一蹙，拱手一揖，“臣的私事，不勞公主多費心思。”
見他說罷便要離去，她毫不猶豫的抓住他的袖子，兩名婢女見狀，立刻低頭。
“楚鄂，我不怕麻煩，你可以說給我聽。”見楚那如此煩心，她只想當他的解語花，為他分憂解勞。
家中有美嬌娘等著他，他卻不想回家，這其中必有理由。是否是他與宋依織夫妻之間出了問題？若是，不正是她插足的好時機？
“楚鄂，究竟發生什麼事了？”她一派溫柔，憂心的望著他，“真的不能說給我聽嗎？”
楚鄂一臉掙扎為難，然後沉沉的嘆了一口氣。
“其實讓臣不想回家的是……臣的妻子。”
聞言，她大吃一驚，“你的妻子？怎麼會？你不是對她一往情深，情有獨鍾嗎？上次你還為了她轟走了我們這些客人，不是嗎？”
“說起那事，臣實在慚愧。”他作揖道歉，“臣當時一定是失去了理智，才會為了她而冒犯公主及臣的姑姑。”
聽他這麼說，又一臉懊悔的模樣，鳳芹不禁暗喜，“到底是發生什麼事了？”
“公主可聽說她在城裡開了一家美味塾？”
“聽說了，很多官家夫人及千金都去那兒向她習藝，不是嗎？”
“正是。”他眉頭一皺，懊惱地道：“不知她是如何說服家父家母，他們居然如此放任她，從前她只是一般百姓，開面店當然無妨，可如今她是楚家的媳婦，怎還需要拋頭露臉？最近臣聽到一些耳語，說臣連妻子都養不起，還讓她……”說著，他惱恨的握緊拳頭。
鳳芹真是沒想到楚鄂居然對宋依織有這麼多不滿，她又驚又喜，卻不敢直接表露心情。
“若你在意，她確實不該不顧你的心情，你跟她商量過嗎？”
“當然，可是她仗著有臣的爹孃當靠山，根本不當一回事。”他繼續抱怨著，“而且我們都成親那麼久了，她的肚子卻還沒半點動靜，臣甚至懷疑懂得做藥膳的她吃了什麼東西以避免懷胎！”
“什麼？！”她眼底滿是對他的心疼，“楚鄂，你別難過，也別生氣……”在這個時候，她知道自己必須收起那高傲的氣焰，化身為溫柔體貼的解語花，以跟宋依織有所分別。
“臣怎能不氣？臣真是太天真了，當初怎會……”他一臉懊惱，悔不當初的樣子。
“楚鄂，你若真的後悔了，大可給她一紙休書呀。”她給他出主意。
“不成，如今家父家母都喜歡她，必定不允此事，再說當初皇上為了給楚家做面子，還讓高太傅收她為義女，如今臣休了她，豈不等於休了太傅千金，也駁了皇上當初的美意？”楚鄂說著，長嘆一聲，“罷了，這一切都是臣自己的選擇。”
她聽了，難掩激動地道：“難道你就這麼跟她耗下去嗎？”
楚鄂一笑，笑中帶著無奈。“謝謝公主關心，臣的事不值公主煩心動怒。”說著，他往後退了一步，唇身一欠，“臣先行告退。”
轉身，他邁開步伐離去。而在背對她的那一瞬，他的唇角勾起一抹高深的笑意。
那之後，鳳芹隔三差五的就去找楚鄂說話，關懷有加，在他們身邊的人都發現他們越走越近，甚至連朱和庸都忍不住問了。
可楚鄂什麼都不多說，就算是朱和庸也沒從他嘴裡問出什麼。
這些傳聞間接傳進了楚天秀耳裡，楚天秀氣得跑去質問楚鄂，甚至以長輩的身分警告他不能做出對不起宋依織的事。
世事總是這樣的，饌傳越少，話傳越多。好吃的東西，一個傳一個，只會一點一滴的減少，可話一個傳過一個，卻是越傳越多。
不多久，這些事情也傳到將軍府了。
楚天雲跟張銀華得知楚鄂久不返家，可能是為了鳳芹後，都十分生氣。楚天雲幾次想找楚鄂聊聊，要不是張銀華勸著他，他早就進宮了。
雖然大家都想瞞著宋依織，刻意不在她面前提，但她到美味塾授課時，難免會有人出於好意的試探及關心，她不笨，隱約能察覺到端倪。
其實她心裡也免不了慌亂猜疑，但她並沒有表現出來，甚至有時會告訴自己不要胡思亂想。
楚鄂最後一次回家時對她說的那些話，她還牢牢的記在心裡，一刻都不曾忘記。
她是楚鄂的妻，不管發生什麼事，不管別人說什麼，她都必須相信楚鄂。
這天她一如以往，早早便到美味塾準備，塾裡除了她，沒有別人。
張銀華跟楚天秀約了到修禪寺上香祈福，今天不會過來幫忙，而楚湘則是稍晚才會過來。她一個人忙上忙下，忙進忙出，為著今天的課做事前的準備。
突然，門口傳來聲音——
“宋依織。”
那是道姑娘的聲音，還十分熟悉。她轉過身，看見的正是鳳芹。
“公主？”她先是一愣，然後立刻趨前問安，“不知公主大駕光臨，有失遠迎，還請公主恕罪。”
鳳芹走進塾內，轉頭跟身後兩名隨從示意，兩人旋即轉身走到外面。
“公主突然到來，不知是……”
“宋依織，”鳳芹打斷了她，“咱們打開天窗說亮話，別拐彎抹角了。”
她聞言，露出疑惑的表情。
“離開楚鄂。”鳳芹說。
她的心陡地一震，渾身緊繃，“公主何出此言？”
“楚鄂已經好久沒回將軍府了吧？你可知道為什麼？”鳳芹冷然一笑，“他便是因為你而不想回家。”
聞言，宋依織心頭一緊，但她仍力持表面的平靜，鎮定的看著鳳芹。
“這些日子，楚鄂跟我聊了很多，他說他後悔了，他根本不該娶你為妻，說你拋頭露面讓他丟臉，說你肚子毫無動靜，未能為他生下一兒半女，他後悔當初的決定，可他卻甩月兌不了你。”鳳芹用嚴厲而嫌惡的口氣說著，“他甩月兌不了你，所以就避著你，你知道他很痛苦嗎？他連家都不能回就是因為你！”
，因為這些話是從鳳芹嘴裡說出，所以宋依織其實並不全然相信，但即使不相信，聽到這樣的話還是很教她難過。
楚鄂一直不回家，是真；那些自宮中傳出的謠言，是真。難道……鳳芹所說的這些話也是真嗎？若真如此，她該如何是好？
頓時，她腦袋一片空白，甚至暈眩。
“宋依織，你還是識趣點，自己離開他吧。”鳳芹語氣傲慢而強勢地說，“你要是離開他，我會給你一筆錢，包你跟你弟弟一輩子衣食無憂。”
鳳芹還說了什麼，她其實沒聽進去。她的耳朵嗡嗡作響，頭有種強烈到讓她難以忍受的刺痛感。
她怎麼都不願相信那些耳語，也不願相信鳳芹所轉述的話。楚鄂是她的丈夫，他對她有過承諾，而她不相信那些承諾可以如此輕易的就推翻。
她抬起頭，揚起下巴，堅定而平靜的看著鳳芹，“公主，我是他的妻子。”
迎上她堅毅的眼神，鳳芹心頭一撼，覺得她猶如鋼鐵般難以摧毀。“宋依織，你……”
她打斷鳳芹，斬釘截鐵地說：“我是楚鄂的妻子，不管發生什麼事，我都不會離開他。他要我走，他得親口對我說。”
鳳芹恨恨的瞪著她，握緊了拳，然後冷然一笑。“好樣的，宋依織。”說罷，她一個轉身，拂袖而去。
步出門口，她咬牙切齒地低聲道：“我看你是不見棺材不掉淚，敬酒不吃吃罰酒，走著瞧！”