第9章(2)
當天，楚鄂回到將軍府解釋原委，大家總算知道一切都是作戲，消氣的消氣，放心的放心，又是一家和樂。
稍晚，楚鄂與宋依織回到院子。花前月下，儷影成雙，還沒進寢房，楚鄂就等不及的將她一把抱在懷裡，一解相思。
但宋依織推開他，有點惱地瞪著他。
他一愣，“怎麼了？”
“還生你的氣。”她說。
“為何？”他一臉困惑又無辜，“我不是都解釋清楚了嗎？”
是，他是解釋清楚了，可他讓她受了多少委屈？她雖然不願相信也不肯放棄，但見不著他的那些日子裡，她是怎麼捱的？要不是她還有美味塾的事可忙，整天想著他恐怕都要病了。
“你知道我多難受嗎？”她哀怨地說，“你不回來，爹孃生氣，想替我出頭，我明明心裡傷心，卻還要勸著他們、安慰他們，關於你跟公主的傳言好多好多，你知道我聽了有多痛？還有，公主曾經來找我，你可知道她的話讓我……”她說不下去，眼眶紅了，鼻子酸了，眼淚掉了。
“小仙，我……”
不聽他解釋，她一掌拍在他厚實的胸口上。“你為什麼不告訴我？為什麼看著我難過？”
“我不告訴你，是希望這戲能說服鳳芹公主呀。”
“你若告訴我，我就不會胡思亂想。”
“我若告訴你，你哪裡會難過？你不難過，鳳芹公主甚至其它人，又怎會相信這是真的？”楚鄭無奈一嘆，“我難道樂意看你難過？”
“可你告訴姑姑了，不是嗎？”她矇矓的眼眸瞪著他，“除了姑姑，還有誰知情？該不是這府裡的人都知道，就我被矇在鼓裡吧？”
“不，”他連忙解釋，“除了姑姑跟皇上，沒人知道這事，再說，他們也是最後才知道的。”說著，他握著她的肩膀，注視她的眸子中寫滿焦急，“你難過，我也不好受啊。”
“你哪裡不好受了？”她氣怒的瞪著他。
“所有人都以為我負心，以為我嫌棄你、躲著你，除了公主，幾乎每個人都怪我，你可知道我多委屈，多冤枉？”他說著，一臉無奈。
她細想，他說的倒是不假。
“小仙，我所做的這一切都是為了保護你。”楚鄂深情的注視著她。
迎上他炙熱而深沉的黑眸，她心頭一緊。
“自麵店被砸後，我便暗地裡開始調查，想知道是誰欲對你不利，後來得知嫌犯跟鳳福宮的宮人有關聯後，我便打算著要派人保護你，後來擔心打草驚蛇，就把大花小花放在你那兒，讓它們日夜守護你。”
提起這件事，她也好奇。“所以那天到底發生什麼事了？”
楚鄂猶豫了一下，試探地說：“我若誠實，你不生氣吧？”
“你說。”
“是這樣的……”他喉頭突然一緊，於是乾咳兩聲，清清喉嚨，然後一臉慎重地說下去，“你被人擄走後，大花小花便追蹤你的氣味找到你，它們咬傷了那兩人之後，小花便到宮外找我，然後帶我找到你。”
“嗄？”她一臉狐疑，“大花小花這麼厲害？”
“你別懷疑，它們可聰明瞭。”他有點得意，大花跟小花可是他親自訓練的。“可你說它們資質愚鈍？”
他咧嘴一笑，“我不這麼說，怎麼說服你收留它們？”
“原來你一直在騙我？”她秀眉倒豎，有點生氣。
“這是出自善意，不是存心騙你。”他急忙解釋。
“好，”她臉色一沉，語氣嚴厲，“後來呢？”
“我找到你的時候，你昏迷不醒，衣服……”
“怎麼樣？”她緊張起來，“你發現我的時候，我沒……”
“沒有沒有。”他知道她擔心的是什麼，趕忙安撫她，“什麼事都沒發生，只是領子有點松，但衣衫仍是完整的。”
“是嗎？”她疑惑，又有些擔心會聽到不想聽的事，怯怯地追問：“那……然後呢？”
“我本來想把你帶回家，可卻心生一計……”他突然頓住。
“心生一計？然後？”她兩隻眼睛直直的盯著他，臉上彷佛寫著“坦白從寬，抗拒從嚴”。
他面有難色，吞吞吐吐地說：“接著我……我就再稍微鬆開你的衣領……”
“什麼？！”她又驚又羞，“你這登徒子！”
“你先聽我說。”他急急澄清，“我沒對你做什麼，只是……”
“還說你沒做什麼？”她羞惱得又槌了他一記。
楚鄂一把攫住她的雙手，將她緊鎖入懷。
“我是為了保護你。”他解釋著，“我知道有人想傷害你，可是我不能直接出手，為了保護你，我必須把你放在一個最安全的地方，也就是我家。”
聞言，她一怔，頓時平靜下來。
楚鄂深深的吸了一口氣，然後長長一嘆。“除了把你娶回家，我想不到更能保護你的方法，可我知道你不肯，所以才會將計就計哄騙你答應跟我成親。”他將她的臉按在自己胸口，“小仙，你得相信我想照顧你、保護你的決心。”
他真摯的言語教宋依織感動至極。
其實，她在真相大白的那一刻就原諒了他，這麼跟他鬧只是在撒嬌罷了。而他並不覺得她不講理，反倒耐心的、誠心的安撫她。
她抬起臉，凝視著他，“這些日子，你……不想我嗎？”
“當然想，若不想，那天晚上我不會特地回來，只為見你一面。”
“若想我，為何見面時連抱我一下都不肯？”她軟軟地問，語氣帶著委屈。
他無奈苦笑，“我怕一抱著你，我就走不了了。”
聽著，她釋懷了、舒坦了。
她把臉埋入他懷中緊緊的抱著他，流下了欣慰的眼淚。
鳳芹回宮後，在太后的求情下，被朱和庸罰在鳳福宮中反省，一個月不得離開鳳福宮。
一個月後得以解禁，她便立刻跟太后撒嬌，溜出了皇宮，直接來到美味塾。
看見她步進美味塾，宋依織愣了一下。
“公主。”她依禮上前相迎，但心中暗暗戒備。
“宋依織。”鳳芹依舊一臉高傲，目光睥睨。
看她被朱和庸關在鳳福宮反省一個月後，態度依舊，宋依織也不打算對她客氣。“公主被軟禁一個月，終於解禁了？”
鳳芹感覺宋依織在嘲諷她，立即變臉，“你少得意，別以為皇上是向著你的就囂張，我後面的可是太后。”
“我不打算跟公主比誰的靠山穩，公主今日前來，所為何事？”她不卑不亢地道。
“我是來告訴你，我不會讓你好過的。”鳳芹威脅她，“我會求太后向皇上施壓，讓皇上將我許配給楚鄂，當妻也好，當妾也罷，是大也好，是小也罷，總之我就是要搞得你們雞犬不寧。”
聞言，宋依織忍不住一笑。“楚鄂不會同意娶公主的。”
楚鄂說過，他這輩子只有她一個女人，就跟他爹一樣，她相信楚鄂，也相信朱和庸不會逼楚鄂做他不想做的事。
“你未免太自信。”鳳芹冷哼一記，“皇上對太后向來是有求必應，要是我哭求太后，甚至以死相逼，你看太后會不會幫我。”
聽鳳芹說得如此信心十足，她還真有點憂心了。她知道皇上非常孝順太后，而太后又非常寵愛鳳芹公主，若鳳芹公主真的以死相逼，也許……
“宋依織，我不會讓你高枕無憂的，你憑什麼？”鳳芹恨恨地咬牙，“我的身分比你尊貴，我比你美麗，我知書善畫，六藝兼備，你呢？你到底憑什麼？”
“憑我愛的是她。”突然，門口傳來楚鄂的聲音。
鳳芹一震，猛地回頭。
自宮中回來的楚鄂來到美味塾探視兩天不見的妻子，卻沒料到一進門就聽見鳳芹又在大放厥詞，不禁後悔當初放她一馬。
自從他知道鳳芹千方百計想加害宋依織後，便對她非常反感，十分提防，很不喜歡鳳芹接近他的寶貝妻子。
“楚鄂？”宋依織並不知道他會來，有點驚訝，也有點驚喜。
楚鄂走向她，眼底寫著“讓我來吧”，接著一個轉身，神情冷肅的看著鳳芹，毫不客氣地道：“臣很不想看見公主出現拙荊身旁方圓五百步內。”
“你說什麼？！”鳳芹惱怒地道：“本公主想出現在哪，就出現在哪！”
“你想去哪就去哪，就是別來騷擾臣的娘子。”楚鄂態度強硬，一點都不因為她是公主而姿態放軟，“如果公主不聽勸，就等著繼續被軟禁在鳳福宮。”
“楚鄂，你！”鳳芹臉上一陣青一陣白，頓時說不出話來。
“過往的事，臣不同公主計較，但往後公主若再有傷害拙荊的意圖，就算只是一句話，臣都不會善罷干休。”
“你這是在威脅本公主？！”鳳芹氣得發抖。
他目光一凝，“臣就是在威脅你。”
她漲紅著臉，氣急敗壞地尖叫，“你為什麼要這樣對我？她到底有什麼值得你愛？她到底有什麼是我沒有的？！”
楚鄂看著氣到幾乎要掉眼淚的她，毫無憐意，“她有的，你都沒有。”
鳳芹陡地愣住。
“現在你是要自己走出去？還是臣把你攆出去？”他沉聲問。
聞言，她惱怒地喝道：“你敢？”
他唇角一撇，冷然一笑，“試試。”
迎上他那堅定又強悍的目光，她知道他說到做到，為免顏面無光，她憤而轉身，邁步離去。
看著她離去的身影，宋依織有點憂心。老實說，她覺得楚鄂剛才的話真的重了。
“這樣好嗎？”她不安起來，“她終究是公主。”
“不礙事。”楚鄂一笑，“皇上不是不明事理之人，太后也不是，再說，她幹了那麼多狗屁倒灶的事，相信也不敢在太后面前嚼什麼舌根。”
“那就好，我只是擔心你……”
“別擔心。”他親暱的在她粉頰上一捏，“有事，我讓你靠著。”
她甜甜一笑，身子往前靠，在他胸口貼了一下，然後又離開。
這可愛的舉動教楚鄂心頭一暖，溫柔笑視著她。
“對了，”他忽地想起什麼，“我要帶你去一個地方，但你得先蒙著眼睛。”
她好奇的看著他，“去哪這麼神秘？”
“別問才有驚喜。”他說著，自衣袋取出一條長巾，小心又溫柔的蒙著她的眼睛。
“可我的店……”她憂心美味塾沒人看著。
“別擔心，我派人幫你顧著。”說著，他牽著她往外面走去，然後扶著她上了馬車。
馬車在京城的街道上左轉右拐的走了一會兒路後，終於停下。什麼都看不見的她內心忐忑，“楚鄂，你到底在玩什麼把戲？”
“待會兒你便知道。”楚鄂依舊賣著關子，故作神秘。
他小心翼翼的牽著她下了馬車，然後慢慢的解開蒙著她眼睛的布巾，提醒她，“你可要冷靜一點。”
“冷靜什麼？你……”說話的同時，宋依織看見了眼前的景象，頓時瞠目結舌。
“大小姐，歡迎您回來！”
這裡是她自小長大的地方——百糧堂，而宋依仁、宋家的老奴老婢及夥計們全站在大門前，列成兩隊。
“劉媽？”她看見一直以來都非常照顧她及弟弟的老婢。
“大小姐……”劉媽看著她，淚流滿面。
不是當年她眼睜睜看著他們姊弟倆被逐出宋家時那悲憤的、無奈的淚水，而是歡喜的、欣慰的淚水。
“楚鄂，”她驚疑的看著楚鄂，“這到底是怎麼回事？”
楚鄂臉上洋溢掩不住的得意，“冷靜不了了吧？”
她嗔罵道：“你別鬧，快說說。”
楚鄂見她心急，雖想吊她胃口，卻還是不忍。“小仙，我已經幫你把百糧堂買下來了。”
“嗄？”她一驚，難以置信。
“百糧堂在你繼母手上經營不善，虧損連連，我得知後便跟爹孃商量，決定買下百糧堂，交給你跟依仁一起經營。”他唇角勾著溫柔的笑。
她一時還回不了神，“我不懂，你……為什麼要這麼做？”
“因為……”他目光一凝，深深的注視著她，“這兒是你的根，是你的孃家。”
聞言，她心頭震撼。
“我知道你繼母曾來找過你，希望你能幫忙。”
她繼母來找她的事情，是將軍府的門房偷偷告訴他的，他還知道當時他姑姑趁機修理了她一頓。事後他本想找姑姑理論，又心想姑姑畢竟是長輩，而決定暫時隱忍不發。
“你其實很擔心百糧堂的未來吧？”他溫柔笑視著她，像是知道她心裡所有的想法般，“百糧堂如今是你的了，我相信你能好好打理它，繼續傳承這塊百年招牌。”
“大小姐，大家都相信你，都靠著你了。”劉媽噙著眼淚，哽咽地道，“想是夫人有靈，才會幫小姐尋了這麼一位好姑爺……”
事情發生得太突然也太快，宋依織還真有點冷靜不了。她環顧著那一張張殷殷期盼著的臉，心裡五味雜陳。
“我……我不知道自己能不能扛起百糧堂的招牌……”她有點不安。
宋依仁一笑，“姊姊，你放心吧，有姊夫、我跟大家幫著你，你一定行的。”
她瞪了弟弟一眼，“你一直都知道吧？”
他咧嘴笑笑，“我是很想告訴你，但姊夫不準。”
她聽著，斜睨了楚鄂一記，“你真壞。”
“我壞？”楚鄂一臉無奈，對著大家喊冤，“你們大家評評理，我哪兒壞了？”
“姑爺不壞，一點都不壞。”
“姑爺真是世上絕無僅有的好男人了。”
“是啊是啊，小姐能覓得如此郎君，真是老天保佑。”
大家你一言我一句的吹捧著他，教宋依織忍不住翻了白眼，“你們這麼快就被收買了？”
“是呀，”楚鄂打趣地說，“待會兒大家記得來找我領錢。”
話落，大夥兒都笑了。
宋依織瞪著他，眼底卻盛滿愛意。是啊，大家說得一點都沒錯，她是覓到了一個世上絕無僅有的好男人。而她深深的相信著，這個男人將一輩子牽著她的手，至死不渝。