第一章
“不要、不要！放過我吧，我只是個普通人……只是普通人！”
秋之楓的尖叫聲劃過天際，悲嗚淒厲，任何人聽了都會膽寒，管家與傭人全都飛奔而來，心急地敲門呼喊，“小姐，發生什麼事？”
“救命救命啊！”
“快去拿鑰匙過來！”
“救命！快快快……”被關在籠子內的鸚鵡跟著喊叫，它不停拍打翅膀，恨不得飛至主人身邊。
房內慘叫聲不斷，門外人們心急如焚，“直接把門撞開。”
砰砰砰！撞擊聲震醒掉下床的秋之楓，飽受驚嚇的人兒蜷縮著身軀，惶恐地環視室內，彩繪玻璃的天花板，藝術吊燈與隨風揚起的落地窗簾。
這裡好陌生，難不成？！她緩緩伸手輕撫額頭，膽怯地看著手指，幸好溼意是源自於汗水。
眾人此時撞門而入，直奔大床邊，見她癱坐在地上，個個慌亂不己，“小姐，你還好嗎？”
“快叫醫生過來。”
見一群人擁進房裡，秋之楓緊緊揪住被子，“你們……”
聰明的鸚鵡感受到主人心裡的恐懼，不停說著安撫的話，“小楓，不怕、不怕，秋天會保護你。”
“秋天。”秋之楓回頭看看寶貝寵物又看看人們，終於從理莎管家臉上找到熟悉感。對了，她昨天才抵達多倫多，住進哥哥的別墅裡。
她的情緒逐漸穩定，這才從夢魘中解月兌，“抱歉，驚動大家了。”
“小姐，你是哪裡不舒服？”理莎蹲下來為她擦拭冷汗。
好狼狽，困窘令秋之楓死白的臉泛起紅暈，連忙爬坐回床鋪，“我沒事，只是作了惡夢。”
“小姐？”理莎仍舊不放心，“狄醫師應該很快就會到了，待會讓他仔細為你檢查。”
“不用了。”
“要看醫生、要看醫生。”鸚鵡的叫聲很沉重，表示堅持。
秋之楓扯著微笑，對眾人與鳥兒說：“我真的沒事，不用勞動醫生。”
“可是……”
秋之楓拍了拍理莎的手，“別擔心，我大概是不適應新環境，才會睡不好，再歇息一會就沒事。”
理莎遲疑一會才點頭，“嗯，有事隨時按分機叫我。”
當人們離去，秋之楓的神情再度陷入恍惚，只因那惡夢太真實、太鮮明，小手不由自主護著額頭，好怕夢境成真。
那男人的愛恐怖到了極點，她未來的另一半像惡魔？思及此，秋之楓不禁毛骨悚然，不停搓揉全身，想要確定自己並不是機器人。
“開門，秋天要出來。”鸚鵡以嘴巴啄了啄門鎖。
秋天是隻黃帽亞馬遜鸚鵡，身體羽毛以翠綠色為主，頭部羽毛為黃色，就像戴了小帽子，它擁有傑出的語言模仿能力，相當有主見，極為聰穎。
鳥叫聲拉回她的思緒，秋之楓搖頭甩去不安，告訴自己不需要因為一個夢搞得膽戰心驚。從揹包裡取出鑰匙，走往窗台邊，開啟鳥籠給予鳥兒自由，“對不起，昨天累到睡著，忘了要把鎖打開。”
“笨笨。”秋天酷愛自由，從沒被關這麼久，它可怨了。
秋之楓以食指點了點鳥頭，輕斥道：“哇！你的態度很差喔。”
秋天偏著頭，假裝學說話，“哇！你的態度很差喔。”
相處多年，她清楚它很會裝瘋賣傻，“你啊，鬼靈精一個。”
秋天跳出鳥籠，走路的樣子很可愛，它不但重複她說過的話，還加倍奉還，“你啊，鬼靈精一個，鬼靈精一個。”
她鼓起雙頰佯裝發火，“一點禮貌都沒有，罰你到庭園飛一圈才能回來吃早餐。”
“惱羞成怒、惱羞成怒。”秋天拍了拍亮麗翅膀，展翅飛翔。
愛使壞的它很聰明，令秋之楓很難對它真的生氣，“壞傢伙，以後不讓你看電視。”
“嘎嘎！”秋天的態度可差了，理都不理，忽然它飛了回來，“看醫生、要看醫生。”
她還以為它又要耍嘴皮子抗議，沒想到它是如此貼心，還惦記著她受了驚嚇，小手輕撫美麗羽毛，“我很好……”
倏地，鄰幢別墅傳出巨大聲響，震得門窗轟鳴大作，嚇得她以為玻璃就要被震碎，急急抱著鳥兒奔至角落蹲下。
餅了好一會，轟嗚聲才靜止，接著傳出嘈雜聲，人們紛紛出門一探究竟，幸好沒有發生任何災害，當一切迴歸寂靜，而連續飽受驚嚇的秋之楓依舊動也不敢動。
秋天鑽出她的懷抱，“不怕！保護你。”
熟悉的聲音具有安撫情緒的力量，她被它給逗笑了，“嘖！那剛才怎麼不是你抱我？”
“老丫頭還要抱抱，羞羞臉。”秋天知道說這話會受罰，一眨眼已飛得老遠。
“哇……真是善變。”擁有一隻高智商的鳥兒，秋之楓是開心卻也挺無奈的，常常有種不知道誰才是主人的感覺。
敲門聲響起，來人是理莎，她一臉擔心，“小姐你還好嗎？”
秋之楓冰冷臉頰還帶著幾分懼意，“是被嚇壞了，幸好有秋天陪我，隔壁發生什麼事？要不要緊？”
秋天？理莎愣了愣才憶起那是鸚鵡的名字，“聽說剛才是隔壁先生的朋友給他的生日驚喜。”
“生日驚喜？是驚嚇吧，那人的朋友還真是個怪人。”
理莎以為她好奇，又道：“我只知道他在研究所念書，行事低調，可剛才驚天動地的聲音已經讓他出名了。”
“是研究哪方面的？”惡夢浮現腦海，她全身發寒，真怕鄰幢別墅住的就是瘋狂科學家。
鄰人與她的夢毫無關係，可是她額間的痛楚太過深刻，擾得心裡很不舒坦，覺得只要從事研究的男人都像定時炸彈，隨時會威脅到她的性命，唉！惡夢擾得她有些神經質。
“這我就不清楚了。”
秋之楓絞動衣衫，怯懦地問：“那遇見他的機會不多吧？”
理莎會錯意，將她的害怕錯當成少女懷春，在心裡暗忖要仔細去打聽，方便討好她，“如果小姐想認識他，我可以盡力安排……”
秋之楓唯恐避之不及，聽到她的話嚇得心底涼颼颼，“不不不！我很排斥從事研究的人，對他一點興趣都沒有。”
奧？搞了老半天，討好的方向完全錯誤，理莎呵呵笑道：“是的，我會牢記。”
“嗯，謝謝你。”秋之楓很感激她的貼心。
四十歲的理莎金髮藍眼，容貌美豔，身材妖嬈，打扮很時髦，長年住在華人社區的她說得一口流利中文，當秋之楓第一眼見到她時，直覺以為她是個心機很重的壞女人，但她知道以貌取人很不應該。
“噢，小姐的早餐已經準備好了，該梳洗用餐嘍。”
“啊？對喔。”真糟糕，她還穿著趴趴熊的睡衣，頂著一頭零亂的發呢。
停在窗邊的秋天沒大沒小地插話，“好醜、好醜。”
秋之楓回頭就見它趾高氣揚的拽樣，“哼哼，你很欠修理喔。”
“不能虐待。”
“看電視能學這麼多啊？”她驚愕地忘了闔上嘴。
秋天高傲瞪著她那張大的嘴巴，“蛀牙好多。”
“當心我把你的鳥嘴綁起來。”與秋天相處多年，秋之楓吃驚的次數倍增，它的腦袋好到不可思議。
聽秋之楓與鳥兒鬥起嘴，理莎忍不住偷笑出聲。這女孩已經二十二歲，孩子氣還挺重的。
秋之楓跟秋天拌嘴通常只有認輸的份，很快的她拿取衣物離開戰場，當她梳洗完畢回到房間，理莎仍佇立在原地等候。
“讓我來幫你吧，我梳頭髮的技術不輸專業美髮師喔。”理莎拉開梳妝檯前的椅子請她入座。
“謝謝。”她大方接受好意。
理莎的巧手像會施魔法，不一會已為她編了個俏麗髮型，“小姐天生麗質，怎麼打扮都很漂亮。”
秋之楓身材玲瓏嬌小，臉蛋只有巴掌般小巧，五官精緻甜美，雪膚粉女敕女敕，長髮自然微卷，她就像童話故事裡才會有的可愛角色，永遠清純，人見人愛。
她很容易臉紅，只是一句簡單的讚美就會覺得不好意思，於是轉移話題，“大哥什麼時候才會回來？”
“瑞文……”理莎提起男主人時，眼睛閃過異樣神色，“先生剛才有打過電話，說會趕回來陪你吃早餐。”
“真的？！”見理莎點頭，秋之楓像孩子一樣興奮，迫不及待下樓到大廳等候。
“等我、等我。”不管她到哪裡，秋天總是跟著。
案母親相繼去世後，秋瑞文忙碌擴展事業之餘，總是會抽空專程飛至溫哥華關心求學中的妹妹的生活，長久以來，被捧在手心呵護的秋之楓對兄長的依賴倍增。
他們倆感情比一般的兄妹還要好，但外表與個性卻是完全不同，秋瑞文有著商人的精明幹練、王者魄力，外型出色冷酷。
秋之楓聽聞煞車聲音，立即衝至庭院，“大哥，我好想你。”
秋瑞文還來不及關上車門，一個嬌小身軀已撲進懷裡，寶貝妹妹永遠像個小女孩，他嚴肅臉龐難得露出溫柔笑容，“我也很想你，真對不起，昨天沒辦法趕去機場接你回家。”
“沒關係，我知道你很忙。”她踮起腳尖，如往常一樣貼著他的臉頰撒嬌，“我要回這上研究所，以後我們相處的機會可多了。”
“嗯，我們將有三天的時間可以好好暢談。”秋瑞文模了模她的頭髮，寵溺吻上美額。
“啊？真的嗎？”
“嗯！為了陪你，我卯足勁把五天的工作用兩天做完。”他指了指黑眼圈，證明一直未睡好。
好棒哦，不過她很捨不得哥哥如此過度勞累，“以後別這樣啦，太辛苦了。”
“為了歡迎寶貝妹妹回家，應該的。”
“咳咳！”被晾在一旁的秋明德，提醒兩人他這個長輩的存在。
秋瑞文笑容淡去，恢復慣有的冷漠，“小楓快跟叔叔打招呼。”
秋明德觸動秋之楓埋藏心底的傷痛，她怎麼都無法拿出熱忱與他相處。不！不能害怕退縮，她必須演好單純的角色，一切都會安然無事的。
“叔叔。”她對著福福泰泰的中年男人點頭問好。
秋明德慈祥笑問：“小楓啊，換了新環境，住得還習慣嗎？”
“謝謝關心，我還在努力適應。”
秋瑞文在三年前新購這幢豪宅，這期間秋之楓都在溫哥華唸書，所以這兒對她來說非常陌生。
唉，她很想念從前的家呢，好想回去那裡喔。
“不喜歡你的房間嗎？我要管家再重新佈置。”秋瑞文見她皺眉頭，也跟著攏起劍眉。
“喜歡，只是不習慣。”新房間可比皇宮，她啊，像個公主被伺候得無微不至，好到沒得挑剔。
秋瑞文對她寶貝得緊，“你想要什麼盡避說。”
“足夠了，小心把我寵壞。”
大手揉揉她的臉頰，他的溫柔只對她展現，“我就只有你一個妹妹，值得的。”
她挽著他的臂膀，“先進屋裡再談，否則早餐就變午餐啦。”
“糟糕，我竟然忘了你在發育期，餓不得。”
“哇，人家都要念音研所，早過了青春期啦。”
“呃？”秋瑞文仔細打量，怎麼看都覺得小八歲的妹妹還是個小女孩，“時間過得真快，不過你的外表倒是沒什麼改變。”
“差很多呢，我有長高還變得成熟。”
“有嗎？”秋瑞文槌了槌發酸的頸部，表示低頭跟她說話特別累，而且她那張女圭女圭臉哪裡有成熟女人味？
厚，好刺激人，秋之楓伸出纖白手指，“跟十五、六歲時相比，我至少長高了五公分。”
秋瑞文搖頭失笑，“一樣不到一百六十公分，還是月兌離不了矮字。”
“哇哇哇！大哥你好壞啊。”
“哈哈。”
秋瑞文的朗笑聲不絕，讓傭人皆感到驚奇，原來他會笑啊，而始終注視兄妹倆的理莎與秋明德倒是沒有太大的反應，他們以眼神交換訊息，一前一後地跟著進入屋內。
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鄰幢別墅同樣坐落於嫣紅楓林之中，楓葉翩然落下，小徑鋪滿層層疊疊，落葉偶爾隨著輕風起舞，色彩繽紛意境悠遠，倘若初次來訪還以為自己置身於畫中。
這兒的住戶深居簡出，為別墅添上幾分神秘感，清晨意外傳出巨響，附近居民皆跑來關心，喧譁吵鬧的等了片刻，主人仲崇亞才慢慢走出。
眾人憂心外還帶著不滿，準備嚴正抗議的話語正要出口，仲崇亞就以少少的幾句話奇蹟似的平息騷動，人群散去，楓樹林恢復幽靜，一切彷佛從沒發生過。
仲崇亞轉身回別墅，腳步一樣慢條斯理，有色眼鏡與過長黑髮掩去表情，身材高瘦的他，給人的印象與身上淡色衣物同樣不起眼。
他才踏入屋內，唯恐天下不亂的仲子凌便大聲嚷嚷，“喂！你是施了什麼招數？竟然沒有被罵到臭頭。”
兄弟倆的年紀只相差一歲，粗獷魁梧的仲子凌老是被錯當成哥哥，性格豪邁的他穿著很隨興，短衣短褲到處趴趴走。
仲崇亞站在最遠的角落，修長手指指著大門方向，“你該離開了。”
“茶還沒喝，沙發也還沒坐熱，你這個當大哥的這樣太不夠意思。”仲子凌展開雙臂擱在沙發扶手上，一張沙發頓時看起來格外小巧，有被坐垮的可能。
他環視四周，仔細打量每一處，想要了解其中是不是有暗藏高科技發明。唉！真令人失望，屋內每一樣物品都再普通不過，難道哥哥真的放棄了研究發明的專長？
“你一來就驚動所有住戶，被驅逐是活該。”
“沒辦法，打電話、按電鈴都沒有用，我只好出狠招。”方才的事件就是仲子凌惹出的禍端，為的只是想要大哥開門，而不知情的鄰居們還誤以為是大爆炸。
“休假期間勿擾。”沉默一會，仲崇亞才回應，好似多說一句話都是浪費力氣。
“大哥，小弟今天是來找你聊天而己。”唉！枉費兄弟一場。他可是動用不少人力翻天覆地找他，好不容易查到他的下落，結果竟是受到漠然對待。
“聊得夠多了。”仲崇亞為他倒茶，擺明準備送客。
仲子凌很挑剔，拒喝白開水，“我要嚴選的頂級烏龍茶。”
“喝完就滾。”
“嘖！現在的你真無情，回想從前你對我多好啊，我半夜懶得起床小便，你就做個小便桶放在床邊；擔心我著涼，就設計果女懷爐讓我取暖；怕我學不好電腦，還設計情色影音教學光碟……”
胡說八道一堆，被浪費太多時間，仲崇亞不耐煩地道：“限你一分鐘遠離我的地盤。”
仲子凌一臉嘻笑，搬出長輩當靠山，“爺爺女乃女乃、爸爸媽媽、叔叔阿姨都很想你，他們派我來……”
仲崇亞很清楚他在打什麼主意，死板著臉，“你還有四十五秒。”
嘆了嘆，仲子凌態度變為正經八百，不再拐彎抹角，“回來吧，你不需要為卑劣事件負責，每個人都清楚你的能力，都明白‘卓越科技’是真正的竊賊，他們才是該從生科界消失的人。”
仲崇亞的態度轉為酷寒，氣息一變，給人強烈的壓迫感，“別再說沒有意義的
話！”
傑禾生物醫學工程中心，研究範疇幾乎涵蓋了所有科技領域，例如：奈米、電子、資訊、生物、影像、微機電、光電等等，整合了醫學知識、臨床實驗，專於創新生科技術，研發醫療系統，仲崇亞為首席科學家，聰穎過人，帶領傑禾科技為生
科界開創嶄新未來。
前年是他成就的高峰，也是人生最黑暗的一年。
讓盲人重見光明的視網膜晶片、植入式生醫微元件技術、半導體奈米微粒合成技術，仲崇亞領導的研發部門辛苦努力終於有了成果，但敵對的卓越科技竟然搶先發表，狠狠將他推入萬丈深淵。
同樣的理論、移植技術，分明就是傑禾科技的心血，卻不幸被卓越科技早一步取得專利權，且還有各家醫學中心的臨床實驗證明，這事件鬧得滿城風雨，傑禾科技的聲譽嚴重受損。
機密外流，竊賊卻能不留任何蛛絲馬跡至今仍逍遙法外，這肯定是自己人所為，可是……
傑禾科技所合作的對象從醫院、政府機關、學校至媒體等等，全都有仲家子孫坐鎮，而涉及研究工作的頂尖科學家、工程師、名醫也都是長年合作，感情深厚的好夥伴。
無憑無據能懷疑誰？再說沒有捉到竊賊前又能夠相信誰？於是頹廢不振的仲崇亞選擇離去，甚至與家人斷了連繫。
他的喪志認輸正合敵人的意，同時暴露傑禾科技太過依賴他的隱憂，失去他等於失去雙臂，沒有人可以取代他的地位，研究成效減低大半，甚至有不少研究完全停擺，這慘況如果持續，那麼公司穩垮無疑。
“只要你肯東山再起，你一定能再造生科界的奇蹟。”見到他發怒，仲子凌不禁燃起希望。
一眨眼，仲崇亞又變得無所謂，還是那一句話，“休假期間勿擾。”
“都快兩年了，你還要休息多久？”看他久久不語，仲子凌苦苦央求，“至少給個期限。”
“我不知道。”
“別忘了，傑禾科技它不只是一份事業，還是你的家。”
他的態度絲毫不受影響，“事業？家？很抱歉，我連我自己是誰都不清楚。”
仲子凌急死了，“挽救傑禾科技是救你自己的唯一方法。”
“無能為力，我現在只想安靜唸書。”
他失去人生目標後就像縷遊魂，仲子凌心情很難受，無奈閉上眼睛，調適心情後才緩緩開口，“在哪裡唸書？”
“音樂研究所，努力加上奇蹟，我也許能唸到畢業。”仲崇亞是個音痴，這話他說得一點把握都沒有。
最具有潛力的科學家竟然浪費長才！聞言，仲子凌真的抓狂了，大聲嘶吼著想震醒兄長，“你真的認輸了？百折不撓、永不屈服的精神呢？”
仲崇亞別過頭，黑髮遮掩大半張臉，整個人蒙上沮喪陰影，“這些詞句跟我搭不上關係。”
仲子凌不死心，再下猛藥，“卓越科技在上個星期發表植入式人工椎間盤，用於治療退化性椎間盤疾病……”
“我不想聽。”視線飄出窗外，他的語調是那麼淡那麼輕，彷佛一切都不重要了。
“承認吧！你不會希望傑禾被卓越踩在腳底，更不想讓自己一輩子成了廢人。”仲子凌忍不住暴躁，活像一隻噴火恐龍。
可惡！當初寧死也不該讓他離開。
“你又浪費了我十分鐘。”仲祟亞不想再爭執。
仲子凌朝他逼近，直接扣住他的手臂，“走吧，現在就跟我回去。”
“你最好打消念頭。”
“不想回公司沒關係，至少回去看看爺爺女乃女乃。”
兩者不是相同嗎？仲崇亞攏起眉頭，“別逼我。”
“是你在逼我！”仲子凌施蠻力押著他。
當兩人來到大門口，仲崇亞掙月兌鉗制，狠狠的將壯碩如熊的仲子凌給摔飛，“不送。”
仲子凌從不知道他的身手竟能與自己抗衡，滿臉錯愕，“你……可惡！快給我開門！”
大門深鎖，唯有仲崇亞的掌紋才能開啟，癱坐在草地上的仲子凌憤憤怒吼，卻得不到任何回應，回到車上準備重施狠招逼他開門，正巧爺爺打電話來。
“遵命。”老太爺有令，絕不能施行強迫手段，只能耐心等待仲崇亞打開心結，仲子凌回頭看著緊閉大門，最後黯然離去。