第四章
二人踏入鎮天鏢局,秦軒正思量著要如何為她引見總鏢頭袁鎮天,便遠遠瞧見袁鎮天剛巧迎面走來。正欲出聲招呼,袁鎮天已早一步見到他們,見他帶著客人,先是有些訝異,待瞧清紀雲深的面孔,忽地雙目圓瞠,換上極度驚喜的表情。
秦軒因他的反應微愕,轉頭卻見紀雲深正笑吟吟地對袁鎮天拱手。“袁兄,許久未見了!”
“雲深妹子,是什麼風把妳給吹來了?”袁鎮天喜孜孜地搶上前,拉著她細瞧。“這麼多年未捎音訊來,未免太不夠意思!這會兒終於想到來瞧我了?”
紀雲深仍一派笑嘻嘻。“袁兄莫怪,你知我這人不喜安定,終年四海為家,這回一到江南,不就來瞧你了嗎?”
袁鎮天瞇眼直笑,轉頭望向秦軒。“原來秦兄弟同雲深妹子相識啊?”
秦軒兀自怔怔的未進入狀況,紀雲深笑著代他回答:“咱們是師姐弟,你說是否相識?”
袁鎮天萬分驚訝。“原來秦兄弟是妳師弟?”
“可不是嗎?”
“那真是太巧了!”袁鎮天哈哈大笑。“怪不得我總覺得你倆身法頗像,原來師出同門啊!”
秦軒如墜五里霧中,模不清方向。
紀雲深見他神色困惑,笑著拍拍他的肩。“我沒同你說過,袁兄是我的莫逆之交,當年他初創鎮天鏢局,我還在此幹過好一陣子鏢頭呢!”
初創鎮天鏢局?那不是七年前的事?!原來師姐這麼早便認識袁鎮天了?
秦軒赫然發現自己對她有太多太多的不明瞭,畢竟他在她精采人生中所佔的部分少之又少……他倆雖名為師姐弟,彼此的羈絆卻如此淺薄。
可再怎麼說他是她唯一的師弟,該是除了師父之外跟她最親的人啊--突然憶及從未聽她提及她的雙親,他不由得一怔。她是孤兒嗎?還是跟自己一樣,自幼無依,四處流浪?
這才發現自己對她的身世也一無所知。師姐看來分明是個好捉模的人,他卻一點也不明白她。胸口忽然一陣莫名氣悶,像壓了塊石頭,讓他無法言語。
未覺秦軒的沉默,紀雲深轉向袁鎮天,笑問:“嫂夫人可好?”
“好得很!”提起妻子,他神色間多了分柔情。“這些年又替朗日添了兩名弟妹,讓鏢局裡熱鬧不少呢!”
袁朗日是袁鎮天的長子,他出世沒多久紀雲深便離開鏢局,現今恰好六歲。
她又驚又喜,咧嘴直笑。“那可真恭喜了!恰好我沿途買了不少童玩,正可給他們當見面禮呢!”
“欸,老朋友了,客氣什麼?”見二人衣衫微溼,袁鎮天喚來下人,吩咐他替紀雲深備間客房。“二位趕緊回房換件衣衫吧!”
秦軒猛然想起一事。“師姐,妳的隨身行囊還留在酒樓吧?”
她正欲回話,袁鎮天搶著道:“不打緊、不打緊。我差人去拿便成。”
她微笑。“袁兄毋須如此費心。只勞袁兄先替我同嫂夫人借幾件衣裳,待雨停我再自行去取便成。”
秦軒心頭有些煩亂,對他倆接下來的話沒注意太多,同袁鎮天招呼過便自行回房更衣。
難得老友光臨,袁鎮天免不了要設一場隆重的洗塵宴。
向晚時分,下人敲門請秦軒至大廳用膳,他整好衣裝,正欲出房時,門板上又是一陣拍打。以為是下人又來催請,他上前開門,卻被眼前的景象驚得忘了言語。
一女子身著綾衣羅裙,盤發上飾著金釵,釵頭垂珠正微微擺盪。
那是?他不自覺地眨了幾下眼,以為自己看錯。
“師弟,快幫幫我,唉!糟糕至極,糟糕至極啊!”她神色焦急,提裙跨過門檻,反手將門板栓緊。
“……師姐?”依舊不敢確定。
她急急忙忙地踱至他床邊銅鏡前,舉手便拆起頭上的飾品。拔下兩支金釵,發覺身後的人沒動靜,回首見他正愣愣地望著自己,她奇怪地道:“師弟?你怎麼了?”
真是師姐!秦軒確認了,卻依舊怔愣。從他認識師姐開始,她總是一身江湖裝束,從未有過如此穿著,那模樣像變了個人似的。
但這裝扮,不適合她。師姐該是英氣勃勃,有著江湖兒女的氣概……
“師弟,你別光愣著,快來幫我的忙,替我解開這些繁瑣的玩意兒啊!”她拆得手軟,發上的頭飾卻仍像拆不完似的。
秦軒這才回神,快步上前,伸手替她解發。髮梢在指月復拂過,一陣酥癢直搔人心底,使他手上的動作微微一頓。
未察覺他的停頓,紀雲深喃喃抱怨:“唉,都怪綠菊,硬要在我頭上作怪,要我頂著這一頭重發,我瞧不出一時辰頸子便給壓斷了。”
綠菊是她七年前住在鏢局時的貼身丫鬟,與她的關係亦僕亦友,如今已是下人中最資深的,負責分配事務,聽說多年不見的紀雲深來鏢局,特地親自來伺候她。
在綠菊的幫助下穿上同袁夫人借來的衣物,她正覺彆扭,綠菊卻直贊好看,自動自發地替她挽起發。未了發現實在無法適應此裝扮,她喚綠菊去取其它衣裳來,綠菊為了找同等尺寸,抱著自己的舊衣物出房,卻許久未歸,顯是有事耽擱了。
眼見下人通知開宴,她實不願獨自跟頭上的髮式糾纏,但此時鏢局內的丫鬟幾乎全被喚去準備宴席,一時找不到人,只得跟前來通報的男僕問明瞭秦軒的住處,提裙跌跌撞撞地趕來討救兵。好在二人住處相距不遠,一路上又正好無人,否則讓人瞧見只怕免不了一番注目。
唉,也怪她自己,怎會想到跟嫂子借衣裳?
“師弟,你怎麼啦?”總算發覺秦軒的異樣,她奇怪地瞅著他在鏡中的身影。
秦軒陡地回神。“唔,沒甚麼。”又專心解起她的發。
青絲滑過指縫,他不知為何胸口一窒,呼吸變得淺細。
待一切迴歸原樣,紀雲深自懷中取出自己的木簪,匆匆在頂上束了個鬆散的髻。所幸她堅持不許綠菊替自己塗脂抹粉,否則此刻只怕得費更多工夫清洗。
覷目瞧自己在鏡中的模樣,眉一蹙,轉身欲面對秦軒,下意曳地的長裙絆足,使她還來不及叫喊便向後跌去。
秦軒搶上欲扶,正好將她抱了個滿懷。懷中的身軀柔軟,和自己回異,使他第一次清楚感覺到師姐跟自己是如此不同--
師姐平日雖爽朗不拘,但終究是名女子。
一股陌生情緒瞬間充塞胸臆,心跳亦無法剋制地狂亂起來。
此時鼻端傳來衣上的薰香使他心神一斂,微微皺眉。
這香氣……也不適合她。
“唉!這種衣裳,連路都無法好好走,嫂子是怎麼穿的?”紀雲深搭著他的肩,穩住身子,眉頭打結。“罷了,也只穿一陣子,將就些便是。師弟,等會兒我要跌跤,你可得記得扶起我呀!”天性難改,不忘說笑。
“不如我現在趕去酒樓取師姐的行囊?”他不喜歡她這麼打扮。
她搖頭。“那可太費事了。”也太費時。
“路程甚近,片刻即回。”不給她拒絕的機會,他轉身出門,施展輕功,以最快的速度趕向酒樓。
她愣愣瞧著他如風的背影,不明白他為何如此執著,卻也只能坐於桌邊等待。
此時細雨早停,秦軒出府沿著熟悉的路道飛奔,腦中恍恍惚惚甚麼也容不下,淨想著師姐的事……
雨過天青,周遭空氣格外清新,就像師姐身上的氣息……這才是屬於她的氣味。
抵達酒樓,他同掌櫃稍作說明,掌櫃跟他熟識,加上先前親眼見他倆談笑離去,對他無絲毫懷疑,遣店小二領他至紀雲深房裡。
取了她的行囊,他趕回鏢局,立於桌邊靜候她更衣。屏風後傳來窸窣的寬衣聲,令他不自覺地屏息。方才一陣疾奔也未受干擾的氣息此刻悄悄亂了……
好半晌,紀雲深總算換下一身累贅衣物,舒了口氣,自屏風後走出,見秦軒正兀自出神,微感奇怪。“師弟?”他今日怎麼老在發呆。
秦軒身軀一震,回首看她。
“咱們走吧。唉,給耽擱這麼會兒,只怕宴席已經開始了。”
他隨口應一聲。一瞥眼,見到她凌亂不堪的發,不禁出聲:“師姐,妳的發……”
“欸?”她一怔,轉頭往銅鏡方向一瞧。“啊,糟糕!”定是方才更衣時弄亂的。懊惱地伸手拆發重束。
見她重理過發卻仍顯蓬鬆,他道:“仍有些亂。”
“唉,這簪子太細,總固不牢。別管這些,咱們趕緊走吧,只怕大夥兒都在等了呢!”她朝門口走去。
他跟上,望著她的背影,不禁漾開微笑。
這,才是他熟悉的師姐……
秦軒總算知道,紀雲深為何稱買畫為“正事”。
正因袁鎮天極愛錦鯉,她便投其所好買了幅錦鯉圖作禮。她送圖時,笑道:“這幾年我到處遊走,卻始終物色不到一幅中意的錦鯉圖,不意到了江南,便在市集的字畫攤前瞧中這幅畫,當真踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫!”
袁鎮天瞧著那幅圖,神色極歡喜。“雲深妹子總這樣有心,當年我隨口一句話便給記上了。”
不只袁鎮天,她送袁夫人的紅玉手鐲,送幾名鏢師的小巧匕首,甚至送幾名孩子的面具皆極討他們喜愛。師姐總如此神通廣大,像能模透他人心思似的,這點他早於五年前在季家莊見識過。
她逢友必備禮,使他不由得懷疑她經年四處遊玩,究竟哪兒來的錢?後來才知,她遊山玩水之餘,也四處謀差為生。
她替衙門捉拿重金懸賞的江洋大盜,隨漁夫打漁,跟獵戶上山捕獸,甚至曾自制些小玩意兒至市集販售;有時阮囊羞澀,便露宿野外,打野食過活。在大漠,她擔任沙漠商隊的護衛,保其不受盜賊侵害。
紀雲深替人選禮從不論價,只要鐘意就爽快買下,不在意荷包內餘不多少銀兩,但對自身行頭卻極隨便,衣衫洗得褪了色依舊不換。她日子過得隨性,不在同一處逗留太久,卻能在不長的時間內結交許多摯友。
她就像一陣留不住的風,拂過的痕跡只留心底……
秦軒遙望正在庭院內和三名孩子玩耍的紀雲深,思緒一直繞著她打轉。
師姐更令人稱奇之處在於她閱歷豐富但童心未泯,分明是個二十餘歲的人,卻能跟孩童們玩成一片,相處得異常融洽。
此時紀雲深眼尖地發現他,出聲招呼:“師弟!”
“秦大叔!”袁朗日和兩名弟妹也異口同聲地大喊。
秦軒微笑走近,見紀雲深正挑眉問幾名孩子:“怎麼你們喚他『大叔』呀?”
袁朗日點頭,不覺有何不妥。“其它幾位叔叔、伯伯咱們也那樣喚呀!”
她嘻嘻笑。“那你們怎麼喚我『雲深姐姐』呢?”
“因為雲深姐姐跟秦大叔不同啊!”五歲的二妹袁柔月答得理所當然。
她唇角更彎,笑瞥秦軒一眼。“怎麼個不同法?”她外貌瞧來並不較秦軒年輕,想是成日伴他們玩耍,因此在他們心中成了“姐”字輩。
三歲的小弟袁耀星猛搖頭。“不同、不同。”卻說不出有何不同。
她再也忍不住地大笑。“師弟,你讓人喊老啦!”
秦軒聳肩,倒不在意這種小事。他跟她本就不同……腦中忽地閃過上回懷抱她時的柔軟觸感,他面上閃過一抹狼狽的紅。
紀雲深注意到他的赧色,以為他介意自己的嘲笑,遂打住話題,笑吟吟地道:“我要帶他們去後院玩,同行吧?”
鎮天鏢局後院平日是給鏢師們早晨練武的所在,地域空曠,幾名孩子常趁著無人時據地玩耍。
“有什麼可玩?”
“嘿嘿,你跟來便知囉!”她神秘一笑,彎腰拾起放在一旁的包袱。
反正閒來無事,他便隨他們浩浩蕩蕩來到後院,只見紀雲深解開包袱,取出兩樣色彩豔麗的事物,那是--
見他神色有些困惑,紀雲深噗哧一笑。“師弟,你該不會不知紙鳶為何物吧?”
“遠遠瞧過。”原來紙鳶近看是這模樣?像頭七彩大鳥,飛在天上想必很美。
紀雲深笑彎了眼,十分開心;將一隻花色較素的紙鳶給了三名孩子,又將另一隻塞給他。“喏,送你的。”
“呃?”他愣住。
“哦,雲深姐姐偏心!就對秦大叔特別好,給他漂亮的!”在旁的袁柔月噘嘴,十分不平。
“欸,秦……大叔第一次放紙鳶,你們最慷慨,別跟他爭啦!”說到“大叔”二字,忍不住朱唇上翹。
三名孩子想想也對,便不跟他爭,徑自放紙鳶去了。
“我想師弟你幼時在山上,除了練武,必定沒玩過什麼孩子玩意兒吧?我玩性重,有回練武練厭了,直吵著要玩,師父莫可奈何,不知打哪兒弄了只破舊的紙鳶來教我放。”她微笑著回憶。“結果山上風大,紙鳶沒放一會兒便給風吹斷了線,沒了蹤影。”師父還為此氣了好幾日呢。
她笑瞅著他,續道:“我下山後發現除了紙鳶,還有許多新奇玩意兒,往後再帶你一樣樣嘗試。哎,師弟,師姐沒甚麼可給你,想你性子不愛嚐鮮,定錯過許多不該錯過的,那些雖是童玩,可有趣的呢!我一直思索著該送你怎樣的禮才合意,最後便決定做這紙鳶給你。”笑指他手上的紙鳶。
他錯愕。“這是師姐妳親手做的?”
“嘿,當初我便靠著這手技藝,在西域攬了不少錢呢!”她面有得色。
他盯著那紙鳶,見面部由各色碎紙糊成,想必是費了好一番工夫,握著的手不由得緊了緊。“師姐……”喉頭緊縮,一時不知該說什麼。
這份禮,較任何以金錢買的還有心啊……
“別說這麼多,快趁著日頭未沉來放紙鳶吧!”她興致勃勃地開始教他放紙鳶的竅門。
遠處的三名孩子已有經驗,手上的紙鳶隨風翱翔,替蒼穹綴上一抹麗色。未幾,秦軒與紀雲深這方的紙鳶也順利放起,天上兩隻紙鳶相互爭豔,地上則嘻鬧聲一片。
“師弟,你瞧紙鳶飛得高,眺得遠,咱們沒羽翼,便只能靠兩條腿去慢慢認識這片土地。”她睇著他,揚唇。“有機會你也到外頭瞧瞧吧!別老悶在江南,怪沒意思的。”
他沉默地凝視她的笑顏:心中一個念頭突然再清楚不過--
他不願她離開。
但他知道,自己留不住她,若她明日突然又不告而別,他是否也只能如多年前那般,徒留心頭倜悵?一陣莫名衝動使他月兌口道:“師姐,我同妳一道去遊歷可好?”
話出口,不僅紀雲深一愣,連他自己也不禁怔住。
她隨即回神,含笑點頭。“那有什麼問題?彼此有個照應也好……哎呀!”發現紙鳶被風吹偏了,她抬首專注仰望,操控手上的線。
沒注意到身旁的秦軒怔怔的,不知為何出了神。
在袁鎮天的極力挽留下,紀雲深爽快地答應在鎮天鏢局多逗留些日子。
這日,秦軒已經數不清是第幾次被她拉至市集遛達。
他發現她很喜歡逛市集,不見得買東西,只要在每個攤販前東模模、西瞧瞧便十分自得其樂。有時他不禁懷疑,那些幾乎一成不變的攤販,究竟何趣之有?
包令他啼笑皆非的是她荷包早被竊去,身無分文,因此每回有鐘意的玩意兒便來同他借錢。
“哎唷,師弟呀,你放心好啦,師姐為人最講信用,絕不會欠債不還的。”
回想起她笑咪咪拍胸保證的模樣,他不禁再次莞爾。
“這位公子,可是要替心儀的姑娘家買禮?”一道聲音劃破思緒,他轉身,見身後不知何時擺起了個販售首飾的攤子。
本想搖首走開,卻被攤面上陳列的一支簪子吸引住,反而不自覺地走近些。那是支檀木簪子,乍看不引入注目,但細看會發現簪身上刻的流雲花紋巧奪天工。沒有金簪的炫目,也沒銀簪的華麗,樸素但不單調,散發的淡淡檀木香氣令人心曠神怡。
很適合師姐,是他腦中的第一個念頭。
她沒有光鮮的打扮,但蘊含的內在卻如此吸引人,一舉一動、一顰一笑全出自真性情,毫不造作,無須誇顯張揚,便穩穩於周遭人心中佔有一席之地。
將視線抽離那簪子,他抬首看著店家,清清喉嚨。“這簪子……怎麼賣?”首次在姑娘家的首飾攤逗留,神色有些尷尬。
“哎呀,公子你真是好眼光。”店家殷勤上前,滔滔不絕地道:“這簪子可是上等檀木打造,上頭的刻工更是大有來頭,是由--”
秦軒一揮手截斷他的話,有些不安地向後一覷,見紀雲深尚在對街小販前駐足,卻仍無法寬心,面色有些緊繃。“究竟多少錢,爽快說吧!”
“欸,不貴、不貴,十兩銀子而已。”
他一呆。“十兩?!”不過一支簪子,何來此價?
“唉,公子您不懂,這簪子由高人所造,價錢自是不低,這位高人專替富賈的妻女打造首飾,只他偏愛以檀木製簪,那些小姐太太們不喜歡,我才能在這兒賣--”
“好了,甭說這麼多,十兩便十兩吧!”沒空跟他討價還價,秦軒取銀子付賬。
“師弟、師弟!”忽近的呼喚驚心動魄,他以最快的速度取了簪子塞入袖中,轉身便見紀雲深已立於身後。
“咦?師弟,你在瞧首飾啊?”語調有絲困惑。
“不,正巧經過罷了。”瞥見店家正面露促狹地笑望自己,他拉下臉,扯著她袖子快步走遠。
“哎哎,師弟,你急急忙忙趕著上哪兒啊?”她不解地瞧他,卻發現--“咦?師弟,你臉怎麼紅成這樣呀?”日頭太烈嗎?
“沒什麼。”他彆扭地別過頭,不讓她瞧。
她聳肩,也不追究,任他拉著自己亂走好一陣子。
“師弟,快到月老廟啦,你是想吃糖葫蘆嗎?”
他聞言一驚,才發覺月老廟正在不遠處,而自己仍扯著她袖子未放,趕緊如丟燙手山芋般月兌離她。她不以為忤,一貫笑嘻嘻的,那笑容讓他更覺狼狽。
他微感氣惱,眼神四處亂掃,就是不願瞧她的臉。眼角餘光瞥見月老廟前一矮小人影,忽然輕噫一聲。
“怎麼啦?”她順著他目光看去,沒發現什麼不對勁。
“師姐,妳瞧廟前那小女孩,可是妳上回在市集撞到的那個?”他盯著那身影,越發確定。
她瞇眼一瞧。唔,還真有點像……
不待她回答,他徑自大步走向那女孩。他一接近,女孩立刻機警地回首,卻快不過他迅速地執起她右手一瞧--
“你做什麼!”女孩驚喊出聲,引來周遭人群的注目。
沒有?!盯著女孩空無一物的手指,他皺眉。
女孩在此時開始大聲哭喊,掙扎著要甩開他的手。
紀雲深適時介入,笑臉迎人地打個四方揖。“抱歉、抱歉,我弟弟太頑皮,愛逗孩子玩。”手法迅捷地在女孩尚未大喊前點了她啞穴。“乖,別哭啦,姊姊幫妳教訓他,”抬手賞秦軒個爆慄,眼中輕責他的輕舉妄動。
眾人見小女孩瞠大淚眼瞧她,不再哭鬧,便也不當一回事,廟前再度熱鬧起來。
她笑咪咪地蹲下,低聲道:“師弟,你太魯莽啦!”
秦軒不語,瞪著那女孩,心念忽動,拉起她的左手--這回確確實實見到她左手中指上套著個再眼熟不過、黑黝黝的鐵環,他面色微變。
上回因師姐遭竊,他特意去鄰近衙門詢問,才發現這一帶偷兒的手法跟他以往所學竟不可思議地相似。沒道理每名偷兒的手法皆同,他不得不懷疑一個可能性
“教妳行竊的頭兒是不是名姓李的高大漢子?”
那女孩讓他抓到證據,原是神色悻悻,聽了他的話頓時張大眼,將他心中的最後一絲疑惑斬斷。紀雲深瞧瞧女孩吃驚的面孔,又瞧瞧秦軒忽然陰沉的神情,如丈二金剛模不著頭腦。
一陣詭譎的沉默在三人間蔓延,與周遭的熱鬧大相徑庭。
最後,紀雲深雙手一攤,率先發言。
“哎,照我說哪……有沒有人想吃糖葫蘆?”